狄风却不再开口，撇过脸，走到帐中牛皮前，慢慢屈膝伏地，拾起先前扔下的笔，重又过了清水蘸墨，一丝不苟地描画起来。

    地上那展阔牛皮之上，画的正是秦山以西逐州地貌，狄风多日来遣人四下勘访，欲要重绘邰涗疆界。

    宁墨看着他，怔了许久，才猛然开口道：“她绝无可能会允你之请。”

    狄风不抬头，又是良久，才低声答道：“她会。”低眼，攥拳，半天才又道：“除了我，眼下再无旁人敢领军留此。我清楚，她亦明白。于国事上，她是明君。”

    宁墨默然，心中略转，便知他所言何意。

    此次瘴疫恐摄人心，朝中诸将没有一人肯甘心率军来此地驻防，若非大将重臣，怕是稳不住这十几万大军军心。

    再，十日前邺齐军于阳州大败南岵齐王，而后寿州又降，本以为贺喜会趁势领军直上，取南岵京北诸州，却不料他按兵不进，留朱雄率十二万大军，总衔所占南岵诸地一切军防事务，自己领三万亲军归京，五日前抵邺齐燕平后，再无动静。

    贺喜多年来行事从不循例，谁也不知他此举何意；外加中宛援兵已下，四国大军分于南岵三面而驻，战势瞬息万变，若非稳沉名将，怕是应付不了将来急变。

    种种之事，说来算去，也只有狄风能负此任，领军驻守于秦山以西。

    宁墨心中既已明了，火气渐渐消了些，只是看着狄风，却不知能开口说什么。

    狄风心中对英欢如何，他又怎会不知，只是没想到狄风竟真能尽忠若此，事事以国为先，以她为尊……全然不顾自己将来会面临怎样的苦境。

    二人皆默，帐中空气似是凝住不动，喘息愈难。

    各有各的执拗，各有各的自傲，心系于一人，却行背于两端。

    帐外风起，秋至天渐凉，远处士兵嘈杂喧哗声隐隐传来。

    宁墨抬脚欲离，可仍是忍不住，对着他低声道：“其实她的心，不在我身上。”

    狄风攥了攥手中之笔，“我知道。”

    宁墨眯眼，“那她……”

    狄风用力抿抿唇，眼角略皱，“我全都知道，但我不会对你说。”他抬头，一双眸子黑不见底，“永不会对你说。”

    …………

    大历十一年秋，邺齐下寿州。自是，南岵寿州以南、秦山以东诸地尽归邺齐所有；帝命有司重勘其境，划原南岵十二州为下西道，以大将朱雄为权知寿州府事，使领下西道军防事务，率军三万归京。

    十月末，东路军疫平，右骁卫上将军狄风请旨领军常驻秦山西界，上疑而不决；翰林医官兼殿中监宁墨归京，奏言狄风为军中所重，恳上允其请。

    十一月初三，上命翰林学士拟诏，划秦山以西八州为秦西路，以太府寺少卿高威义为秦西路观察使；允狄风之请，使其领秦西路军防兵务，以其破逐州有功，复其原职，仍领检校靖远大将军衔。