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    城墙之上雪厚一寸有余，一路踏来，靴底压雪，吱吱作响。

    女墙之前的士兵们闻声都回头，见是她来，不由垂首站好，“陛下”之音响过她所行之路。

    城头弓弩台前，贺喜黑氅之上满是落雪，听见后面众将士们口中之音，不禁抖肩回身，薄唇弯弯，盯着她走至他身前。

    英欢鼻尖被雪风吹得泛红，左右淡瞥一圈，见士兵们仍在看她，不由扬唇，颇有无奈道：“本想悄悄来的，偏又有这么大的动静。”

    “何事？”他低眼看她，眸中温火融开二人间飘落的雪花，化成汪汪暖春之水，润进她心底。

    她低下头，从氅中大袖下取出那油纸包，飞快地塞进他怀中，道：“……听人说你未用早膳。”

    顺州城几被攻打，城墙上的护城工事损毁甚多，二军北上追袭，他为防万一，便命人将其彻修一番，一个月来怕士兵不力，常常亲上城头督修。

    贺喜接过，长指一拨，看清里面何物，不由又笑，看向她，低低道：“比起这东西，此刻我更想吃你。”

    英欢一下便红了脸，瞪他一眼，转身便欲回去。

    墙后石阶上蹭蹭跑上来一人，直朝他二人快走过来，见驾行礼后，双手捧了个书匣呈上，道：“是刘、曾二位大人命人发回顺州、呈至御前的。”

    英欢接过来，贺喜却看向那人，问道：“此是何物？”

    “北戬降表。”

    她心头一凛，急急忙地回身，他会意，走来伸手，宽袖扫去砖墙上的落雪，好让她放那书匣。

    英欢启匣取书，展开来匆匆一阅，才微一吁气，递给他，道：“大体如你所料，不过岁贡只有每年十万银。”

    贺喜接了却不看，目光瞥至金匣内底摊着的另一笺纸，眉头稍皱，伸指拈过来，眸中冷光一扫而过，薄唇不由抿紧。

    面上神色未变，只抬眸看看她，然后将那笺纸放进她手心里。

    英欢不解，拿起薄笺，淡淡一望，素面瞬寒如冰。

    手将那纸一攥，揉碎，而后松掌，任那碎屑被寒风卷着，吹至城墙外面，旋着圈儿直落下去。

    她转过身，迎着他的目光，缓缓垂眼，抬手紧了紧身上绒氅。

    薄笺之上只一句。

    并未落款。

    可她怎会不认得那字。

    天上雪花飘下来，漫漫飞舞，垂垂摇落，同那纸屑混在一起，晶凉冰粒其间隐约可见点点墨迹。

    ……假使当时身便死，一心真伪有谁知？

    天下十四

    又十日，东面来报，谢明远克吴州，中宛皇帝孟羽降。