那场对北昌的袭击是程家光耀的开始，然而曾手握宁国三分之一军队的钟鸣鼎食之家，落败的原因是向发誓效忠的王朝拔刀。

    说来何等的讽刺，又何等的正常。

    自古以来忠诚终抵不过富贵。

    玉明殿内向辉看着陈瑞年上奏的密折，里面白字黑字的写着，在薛英口中的住处，附近一名乞讨十年有余的乞丐说那栋房子十年前没有住过人。

    “看来这薛英小姐撒了个弥天大谎。”向辉轻言。

    殿下的陈瑞年一身冷汗，他万万没想到第二次查竟会查出这么大的事。

    要不是乞丐无意中透露出的消息，薛英的谎言可谓是完美无缺。

    让薛英的谎言出现破绽的乞丐在三年前逃命去了外地，今年才回来，见密探在宅子附近转，好奇问了句是不是要买房子。

    乞丐本想从陈瑞年派出去的密探那边讨点钱好过冬，没想到这一谈话竟然破了薛英布下的迷障。

    薛英写过她在那栋房子里住了差不多十年，密探上次调查，从邻里口中确有听到过几年前房子里有一户小姐住。

    但是那户小姐在房子里住了多长时间，就没人知道了。

    觑城的居民在三年前有不少人搬走，尤其是那栋房子所在的街上住的全是富户，混乱发生后可以说十室九空。

    陈瑞年收到密探快马加鞭送回来的信，立刻转交给向辉让他定夺。

    “不要让任何人知道这件事。”收起折子向辉把它扔进火盆，“让那名密探最近留在觑城，三月前不要回来。”

    陈瑞年拱手而立，“臣遵旨。”

    向辉只字不提如何处罚薛英，陈瑞年当然不敢问，只是他难免为薛英惋惜，认为这份聪明才智但凡用在正途也比拿来骗人强，还骗的是敌国皇帝。

    就在陈瑞年以为向辉会让他退下时，他听向辉问，“对了，你妹妹在佛学上可有精进？”

    “舍妹愚钝，最近未有顿悟。”陈瑞年不知道向辉为什么会提起自己的妹妹，硬着头皮他说客套话，“辜负了陛下的信任，微臣在此替妹妹谢罪。”

    几个月前一位从西域带着经卷回来的僧人入主宫内慈安寺，陈瑞雪以要与其交流为理由，越过哥哥陈瑞年，上书请求皇帝让她进宫与高僧辩论，向辉欣然同意，赐给了她能出入宫闱的令牌。

    这个举动着实吓到陈瑞年，奈何木已成舟，他也回天无力，唯一能做的就是多加嘱咐，要陈瑞雪一定要按宫中的规矩办事，切不可胡闹。

    向辉瞧着陈瑞年紧张的样子，忍不住笑出了声，“问问而已。”