“这几日怎么这么多京中来的人？”个子稍矮的那个士兵往掌心了哈了两口气问道。

    “不知道，兴许是皇上终于想起来要治治水患了，”另一个士兵叹了口气，随口左右瞧了瞧，凑进了些，神神秘秘说：“我听我在东郊当差的兄弟说，东郊死人了。”

    “死人了？”

    “你小点儿声。”说话这士兵急急忙忙把他嘴巴捂住，往四周看了好一会儿，确定没其他人注意到这边才松开手压低了嗓子，“就前日的事。”

    被他语气感染，矮一些这个士兵也放轻了声音，“东郊不是分出来给周围村民暂避的地儿吗，怎死人了？”

    “不知道，不过死的是个乞丐，竹席一卷直接扔山上了。”

    “嗐，我还当什么大事呢，一个乞丐而已，湘洲城里这么多乞丐，死就死了吧，这天怪冷的，咱们进去吧。”

    剩下的话语消融在风中，只留下呼呼的风声。

    季思抬了抬手，将被风吹起的斗笠往下按了按，这才偏头望向主道两旁。

    湘州许是地势较高些，受灾情况最小，除了地面积潦街道上行人少了许多，几乎看不出什么问题，家家户户门口挖了沟渠，房檐滴落下来的雨水就顺着沟渠流入城里护城河中，哗啦啦的声音像是急促的小溪。

    他们进城的时候已是亥时，街上更是安静，远处偶尔响起更夫的声音，一盏盏悬挂在檐角的灯笼，在雨雾下带着层光晕，瞧的人有些发晕。

    刺史府邸距离城门没有多远，没一会儿就到了，他们前脚刚一翻身下马，后脚就有下人举着油伞迎了上来，领着他们进去。

    窦府不算大，却处处透露着读书人的雅致，檐亭菡萏，竹林璀错，涓浍碛砾，东桃西李，无一不秀美。

    正厅旁种了棵槐树，枝繁叶茂树身足以三人环抱，行至此，季思停下了脚步，身后的王之贵皱了皱眉头正欲迎了上来，却见这人抬腿又继续往前走去，仿佛只是停下来歇口气而已。

    进到厅里便有丫鬟替他们褪下湿透的蓑衣斗笠，随后奉上热茶。

    王之贵弓了弓身，冲几人笑道：“三位大人稍等片刻，先喝口热茶，下官这就去告知刺史大人。”

    “辛苦王判司了。”季思客套着说。

    “下官职责所在，职责所在。”王之贵擦了擦额上雨水，轻声吩咐下人候在厅里便转身小跑出去。

    一口热茶下去，在寒风暴雨中冻的刺骨的身子渐渐回了些暖意，季思不是祁然和杜衡那种能乖乖坐着的性子，放下茶杯后左右张望起来。

    这屋中摆设极为简约，入目最惹眼之物竟然是悬挂在主座顶上的一副山水画，占了大半面墙壁，细细瞧来却即非名家大作，也非鬼斧神工，总而言之不过尔尔。