奈何就算他把自己折腾到看上去一阵风就能吹倒般的摇摇欲坠也好，该来的终究会来的。

    无论是贺兰之还是赵胤，谁都躲不过去。

    暮春五月中旬末，直通御花园的坤宁门前站着二排袅袅婷婷的大家闺秀。头冠冕旒身着龙袍的年轻皇帝坐在大殿的主位上，满脸冷漠地捧着青瓷盖碗杯轻抿香茗，仿佛要从这些女子中选出妃子娶亲的人不是他一般。

    同样面无表情的还有坐在赵胤身边的贺兰之，不过他看上去更像是为了掩饰自己的疲惫与痛苦而特意装出来的。

    要强颜欢笑实在太累了，他没有力气在没有他人的情况下再堆起笑脸了。

    空气中处处弥漫着僵冷，垂手站在一旁的礼部尚书差点都被这种气氛吓得逃出去。他发现一旦秀女们退下去后，这坐着的两位脸色一个赛一个的难看，身上散发出的阵阵寒气也都得由其他人受着。

    礼部尚书默默地吞咽了一口唾沫，冲着殿外喊道：“下一批。”

    候在外头的小太监道了声喏，快步将第四组秀女们引到皇上丞相与礼部尚书面前。

    这第四组秀女，同样也是今日的倒数第二组。前三组的官家小姐们早已被撂了牌子淘汰下去，但凡有相貌举止一丁点令皇上不满意的，都只能无可奈何地接受落选的事实。

    不过，第四批秀女的质量是这几组中最高的，无论仪态还是家世都没有一丝能够挑剔的地方。贺兰之看赵胤难得没有抬手直接挥退她们，便冲那些姑娘们抿唇微微温润笑了笑，希望她们不要在赵胤面前太过紧张。

    只听一位年老的太监掐着尖细的嗓音喊道：“扬州知府陈雁契之女陈淑，年十八。”

    被叫到名字的秀女上前行礼，出声动人宛若黄鹂鸣啼，“臣女陈淑拜见皇上丞相，皇上万岁，丞相千岁。”

    “起吧。”赵胤用毫无起伏的语调开口道，“可有读过什么书？”

    “臣女听民间有俗话说，女子无才便是德，”那位姑娘羞涩地绞着帕子含笑道，“臣女不曾读过。”

    赵胤发出轻不可闻的一声咂舌，扬手一挥示意内监叫下一个秀女，随后调整一下自己的身形向后靠去。

    “江南织造松长平之女松沁棠，年十七。”

    唱到名字的秀丽姑娘迈步出列，上前朝二人盈盈一拜，“臣女松沁棠参加皇上、丞相大人，皇上万福金安，丞相大人荣贵吉祥。”

    贺兰之望了兴致淡淡的赵胤一眼，随即扬起笑容温声道了句，“不必跪着了，起吧。”

    “臣女恩谢陛下与丞相大人。”

    “近来可有在家中做些什么？”贺兰之替赵胤问道。

    那姑娘想起前几日父亲对她说皇上与丞相格外重视教育的事情，于是开口柔柔道：“臣女近些日子多做些女红针线，平日里也翻翻诗书陶冶品性。”

    听到这话的年轻皇帝不禁对她多瞥了一眼。