崔季是个学文的，手无缚鸡之力。

    官兵鱼贯而入，崔季握拳锤地，悲愤地大叫一声。

    东院里什么也没有。

    官兵们用刀柄挑开柴火堆，军靴踢散马厩秸秆，象征性地四下转转。

    “崔公子，对不住了，捉拿朝廷钦犯事急从权，多有冒犯，您大人有大量。”

    话是这样说，官兵们却一个正眼也没舍给地上的崔季，山洪一般将小院搅动一番，拍拍屁股就走了。

    崔季爬起来，干净的长衫沾了泥土灰尘，他浑然不觉，兀自心脏狂跳，劫后余生的无力充斥四肢百骸。

    他甚至不敢出声叫沈育的名字，蹑手蹑脚走进马厩，在沈育曾经站立过的地方翻找，好像沈育有什么变幻成一粒草屑藏进秸秆堆里的神通。

    然后他的目光落到了马厩的食槽。食槽里堆放着枯枝草灰，印出一个人的形状，崔季砰地屁股坐地，扶着食槽大口喘气，草灰下沈育的脸面对马厩顶棚，静静睁着眼睛。

    崔府的马车停在宅院门阶下，两座石墩挡着一前一后，车帘撩起又放下，车夫催动马蹄，有条不紊地离开了升平坊。

    学塾隔壁的宅院是崔季私产，沈育事前确实不知，他也没想到官兵在全城范围内展开搜捕，势必要将他捉拿归案。

    想当然耳，沈氏一门从郡守到夫人，从夫子到学生，尽数引颈受戮，独独缺他沈育，幕后之人做梦都想要他项上人头。

    谁包庇他，谁就是死。

    崔季半点不怕死，归家途中还去药铺抓了止血的药材。“城中到处都是单官的眼线，”崔季说，“我不敢叫来大夫，只有几味药材，回去将就捣碎了给你敷脸。”

    他注意到了沈育嘴角不断渗血，多半是口中有伤。

    沈育问：“你不惧单官？”

    崔季犹如被他侮辱了，讥嘲道：“我家世代清正，单狗敢尔！”

    沈育说：“我家也世代清正。”

    崔季立马住嘴，神情间有同病相怜的苦闷。

    芙蓉巷，汝阳郡叫得出名字的四大家，两家居头，两家居尾，崔府的马车从巷口驶进深处，道路两旁尺余宽的水流里芙蓉花粉团锦簇，熏风挑起帘角，沈育那双骷髅般的眼洞看见花丛中沈府大门贴上肃杀的封条。

    沈崔马谢，汝阳四大家，最初并不做官，也不经商，乃是以教书育人闻名，号称天下学阀。百年间宗师辈出，南朝才子得以名列《人物品藻》者，多数皆是出自此四家，其学风之盛，为南亓朝廷输送了不知凡几的文士清流，民间甚至以“登龙门”称呼那些得入四家治学的秀才。

    沈矜、崔显、马贺、谢览，并称汝阳四皓，贤名在外，却州府连辟而不就，守着书房方寸之地，只管读书作文章，乃是汝阳郡最富德望的四位师长，如今已去其一。

    物伤其类，沈府伏诛，崔家也显得了无生气，下人拖着沉重的步伐为主人停车拴马，烈日晒得每个人像戴着干涸的面具。