“从前一个人住，家里总得准备些防身的，”丁蔻将匕首递给他，“你拿去用。万事小心。”

    沈育抽出刀刃，仍然寒光逼人，锋面上映出城池上空无法直视的酷日，映出他的脸，他对自己感到十分陌生——一生之中大概难有这样严肃的时候。

    匕首冰凉地贴怀中。沈育在腹壁之中清醒过来。此时有种奇妙的感觉，仿佛自己已然死去，被人埋进墙中，下次挖出来就剩一具白骨。

    崔季很快来了，告诉他一个好消息——最近单官的搜捕行动大大放缓，抓了这么久没抓到，他也不好总是全城戒严。

    “放你出来透透风，老弟。”崔季开玩笑。

    破墙的一瞬，强光照进来，沈育听见满架子的书都在唉声叹气。

    外面的空气没有灰尘，没有发霉的墨水味，是新鲜的。

    崔季带他往西园去，园中立着一块雕绘书院情形的影壁，影壁下站着一人，背影挺拔如松，头发扎进布巾里，负手在背，腰畔一把悬剑。

    听得声响，那人转过头来，年纪不大，神色十足冷淡，眼神羽毛似的没有重量，落在人身上，好像谁也没看。

    是个老熟人了，沈育没料到会在崔家见到他。

    “度师父。”

    那人将沈育看两眼，说不好是什么语气：“真惨。”

    沈育说：“是很惨，好歹还活着，穆哥就没我这么走运了。”

    度师父佩的剑正是穆济河的重剑，沈育上一次见到，还是他仗剑劫狱，被早有准备的官兵包围拿下。那时沈育冒名顶了一个狱卒，混在其中，听得众人簇拥的单侯慢条斯理说，以为能抓到沈育，没想到只是个无名小卒。

    那剑应当是被单官收缴去了，不知度师父怎么能拿到。

    “你的剑也在我手里，”度师父说，“剑在人在，剑失人亡。现在你的剑是我的了。”

    二协剑则是被沈育留在家中，想来是抄家时被缴没。度师父艺高人胆大，或许是从单官库房里偷出来，也未可知。

    “坐下来聊吧。”崔季引二人到偏房去，关起门来，拿出一张绢帛。

    上面是晏然的字迹，沈育一眼就能认出，题为“明达上听书”，全文洋洋洒洒写下为沈矜鸣冤的论据。这还是沈育第一次详细了解到事情的始末——沈矜抢在圣旨下达前斩了单光义，彻底激怒了单官。单侯一番指鹿为马，偏说圣旨早就抵达汝阳，是沈矜扣下使者不宣，忤逆上意。

    两家各执一词，端看皇帝更信任谁。从结果来看，答案不言而喻。

    沈矜免官下狱后，书院学生们写下申冤书，集体请愿，绢帛后密密麻麻的落款与手印。沈育认识的，不熟悉的，全在上面。尤其陈恢这个爱出风头的，大笔写得龙飞凤舞，生怕别人看不见。

    崔季说：“单狗抓捕请愿书上的学生，宋均躲到我家，才免去牢狱之灾。”

    沈育不知道此事，没说话。

    崔季说：“他说，沈师教育他士之慷慨坦荡，如今大难临头，才知自己是师门里最没骨气的一个。自觉没有颜面去见老师，大哭一场，行刑那天就消失不见了。”