“情况不一样啦，”邓飏说着，用火钳拨开炭屑，火星沫哔啵作响，“前年死了大批官员，南闾里十户九空。死得多，辞官离开王城的更多，土地宅子给钱就卖。我爹给我搞了一座，权当为日后封官进爵做准备。不过，眼下这朝廷，人人自危，做官还是不是个好选择，我也不晓得了。”

    炭火逐渐令室内温暖起来。炉上烧着壶茶水，邓飏隔着湿布拎下来，给沈育倒茶。两人相对沉默。

    前年沈矜下狱，朝中为他发声、与他有过牵扯的官员，纷纷横遭连累。

    具体人数已不得而知，但据邓飏说，鹭源野的河水三日飘红。太尉连璧也是在那段时间，受杖刑郁郁而终。

    邓飏勉强一笑，道：“国之栋梁死的死，退的退，朝中无人可用，早已是三蠹虫的天下。后来更是连金玺都丢了，国将不国矣。”

    “金玺怎么丢了？”

    金玺是一国皇权的象征，太祖皇帝亲笔篆刻“受命于天，既寿永昌”，每逢皇帝颁诏，末尾必以金玺为印，无此则诏书非出金銮殿。

    邓飏道：“不知道啊，前年夏时就丢了，出动了南军满城搜寻，闹得沸沸扬扬，还是没找着。皇帝没有金玺，不便颁布诏令。大家都管偷走金玺的人叫窃国贼。”

    唏嘘一阵，邓飏又问：“那天西市那人……我瞧着长得很像以前你带来书肆的那位。”

    “就是他。”沈育淡然道。

    邓飏顿时哭笑不得，担心起来：“你怎么还不当回事？仔细小皇帝发现你这条漏网之鱼，给你重新抓进大牢。”

    沈育喝空了热茶，站起来：“那天他喝多了，不会记得我。外面天气不错，我出去走走。”

    的确是个晴朗的冬日，邓飏抓起大氅追着他出去：“喂！你还敢乱逛！这里可是南闾，小心遇见故人！”

    南闾的故人，本来也没有几个。丞相府的大门开向驰道大街，宅子虽在坊内，出入却从不走巷道，何况，就算被段延陵撞见，又有什么关系？

    还有一个仇千里，八百年前就投胎去了，留下一座望楼，一片桃林，已被新主人接管。

    新主人并不用绫罗锦缎将桃林圈作私地，大大方方开放供人参观，只是凛冬凋敝残败，景致不佳。

    实际穿行在街道巷里，沈育才发现，这座城已与两年前不大一样了——从前与桃林毗邻的东闾里不见了，本是暗街的巷子，拆除得不见一砖一瓦。

    问起邓飏，他也不清楚，甚至从未来过东闾里。

    “听说住的都是三教九流的人物，乱得很，大家都不来。”

    制陶的那户人家说的果然不错，就算沈育记得，也找不到他家被迫搬到那个角落去了。

    枯萎的树林是无人有耐心欣赏的，一脚踩下去，枯枝败叶劈里啪啦。

    邓飏陪沈育走走停停，心里渗得慌：“破林子个叶子都没有，有什么可看的？回去吧。”

    “你怕什么？”沈育道。

    他也不知道自己想看什么，鹭源野的河水从林边流淌过，清泠泠闪着光，像条珍贵的绸带，桃林春暖繁花盛开时很美，如今像无数干瘪的鸡爪，毫无观感。