元和二年，皇帝制曰：

    自来稷鼠不攻，城狐不灼，非以稷鼠城狐之神，其所托者善也。灵帝践祚，为韩阀所制，以炙手可热、气焰熏天之外戚，举朝大臣所无可如何者，一宦竖诛之而有余，其潜势力之伟大，可见一斑。宦官单官、仇致远、童方、牛仕达有宠，皆封侯。郡守沈矜，汝阳名儒，耿直有大节，秉公执法而犯阉宦，宦官乃合谋谮矜于帝，免其官而下狱，诛其全族。宦官假钩党为名，大杀异己，其罪浮于外戚者也。天下为之语曰：六一里，常有赏，四脚畜，站高堂，两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。皆贪污受贿，竞起第宅，辜较百姓，虐遍天下。罄南山之竹，其罪难书，决东海之波，流恶难尽。尤以逼供谋反者为最，其罪不容诛。今以廷尉官霍良掌决诏狱，按律惩处。令观刑东市。

    如故事。

    陈玉堂。二楼雅间。

    今儿个东市可谓万人空巷，长街上人头攒动，摩肩接踵，皆引颈张望同一方向，沉默地等待。店伙计呈上茶水果糕，为客人立起围屏，二楼房间几乎全包了出去，没钱的在街上等，有钱的在茶楼等，俱是为了一件震动全国的大事。

    围屏外有人来了，脱了鞋子走上茵毯，坐席被炭火煨得暖洋洋。

    “刚从府衙过来，正饿着，怎么不点些饱肚子的吃食？”沈育坐到对面，一看梁珩、信州都在。予一惜一湍一兑。

    信州给他添水。梁珩道：“怕你马上就吃不下了。”

    窗口正对刑场，立着两座人形架，行刑官各押了两人上来，双手绑在架上，竖立起来叫人看清楚。矮小的那个是单官，高大的是仇致远，茶楼上看不清面目，俱是一身惨白囚服。

    此二人皆处以断脊之刑，行刑官手持屠刀，在单官腰间略一比划，一刀下去，血花爆开，尚未断裂，连斩五六刀，两只腿连着腰脱落了单官的身体。他自从被擒来望都城，神智就很混沌，此时却非常不幸地清醒过来，发出微弱的惨叫，一声追不上一声。无数鲜红的内脏从他肚子里流出来，半盏茶后，叫声停了。

    沈育握着茶杯灌了一口，感到水里带着血腥。

    行刑官以酒液洗净屠刀，又在磨刀石上蹭得锋利，走向仇致远。这一刀很有水平，一半肠子流在地上，一半连在肚里。梁珩听见一种怪声，好像砂石在鼓面上磨，令人周身寒毛迭起。半天他才想起，那是没了舌头的人发出的声音。

    信州跪坐在窗边，不错目地盯着。梁珩温暖的手覆住他的断掌，信州闭上眼睛，面颊两行清泪。

    观刑的百姓骚动不止，有人去了，还有人留下。沈育扫视楼下众人，忽然目光一凝，仿佛见到了度师傅。灰衣人藏身人后，观毕行刑，正要离去，察知有人窥视，抬起头来，朝沈育扬起手中两把剑。待要细看，人已不见了。