“前面的米铺。”小乞儿说，“她拿了一袋米出来。”

    “谢谢。”苏蔓之说，“既然是在前面的米铺买了米，你娘可能住在附近。”

    乔泽湘点点头，说：“我们去那家米铺问问，看看他们对我娘有没有印象。”

    二人走到米铺，乔泽湘又说了一遍乔芷妍的外貌，问伙计有没有见过她，伙计想都没想，便说：“每日买米的人这么多，进进出出的，我若是每个都记得住，也不用在这里当个米铺伙计了。”

    乔泽湘说：“劳烦你仔细想一想。她的肤色很白，真的没有印象吗？”

    伙计见乔泽湘脸上很着急的样子，便想了想这几日来过的客人，说：“好像真有这么一个人。”

    随后又立刻说：“你们问我再多我也不知道了，我只知道她来买过米，其它姓甚名谁住在何方我是真的不知道，二位姑娘既然不是买米，便不要妨碍我们做生意了。”

    苏蔓之和乔泽湘只好退了出来，苏蔓之说：“我们便在这附近的民居找找吧，买米一般都是去最近的米铺。”

    乔泽湘纵然心急火燎，但也知道着急不成事，只能一步一步看，一步一步找了。

    为了节省时间，三人分头行动，各找一条巷子，描述乔芷妍的长相，一家一家地问有没有人见过。

    乔苏二人找了几条巷子都没有好消息，阿二突然跑来跟乔泽湘说：“乔姑娘，后面那条巷子有位老夫人说见过。”

    乔泽湘急忙跟着阿二去找，顺便把还在另一条巷子的苏蔓之也找了回来，阿二让那位老夫人等一下，老夫人便在门前站着，看到她们来，指了指旁边的房子说：“你们去那户人家看看，是不是你们要找的人吧。”

    乔泽湘连连说谢谢，老夫人关上门，乔泽湘却呆立在原地，不敢往前走了。

    苏蔓之知道乔泽湘害怕住在这里的人不是她娘，她害怕这是一场空欢喜，苏蔓之拉着乔泽湘的手，说：“去看看吧，也许住在这里的便是你娘。”

    乔泽湘深吸几口气，抬步走向前，敲了两下门。

    只听到一阵脚步声走来，门开了一条缝隙。

    乔泽湘的心砰砰地跳，门里见出一位美貌妇女，正是乔芷妍。

    母女相见，自然是喜形于色，激动万分，乔泽湘慢慢地喊了声：“娘。”

    乔芷妍反应过来，悄悄擦了擦眼角的泪，说：“湘湘，进来再说，这几位是朋友吧，也快请进。”

    屋里不大，只有一套木制桌椅，一个柜子，和一张床。

    乔芷妍给她们泡了茶，说：“也没什么好东西，家里只有糙茶，二位请勿嫌弃。”

    苏蔓之和阿二说：“多谢夫人。”