听闻金五夜里时而会在观音阁逗留，三娘大喜，忙往苇薪里添了些樟脑、雄黄、砒/霜，又混了几种毒物，就等那少年点了灯后将毒烟吸将进去，一命呜呼。

    没想到两三天过后，金五依然安然无恙，每日依旧在葵菜地里翻蝈蝈吃。

    三小姐方才知道他们刺客皆是摸黑走路，立在观音阁的庭燎不是用来照明，而是用来藏刀的——若有人进犯，便从苇草里抽出一把刀来斩人。

    女孩儿大为气恼。几日来她往金五房内丢过毒香包、往门扇缝里夹过毒针，那少年却似是看穿她心思一般尽数避过：三小姐往房里灌毒气时他躺在在瓦上数星星，房内能不碰的物事便一根手指也不去动。

    久而久之金五也习惯了。

    他白日里便溜下山门去，随手牵一匹快马去盘龙山脚下的溪河里捉鱼，任三小姐在他寮房里乌烟瘴气地胡闹。夜里也不回寺中，便枕在枯叶巨石上打瞌睡。

    ——直到有一日左三娘径直找上门来。

    盘龙山红枫明艳，层林尽染，秋色浓烈燃于斑斓叶间；又有怪石嶙起，清泉淙淙。那时金五方削了一筒矮竹系上细麻绳，丢入山泉里等鱼儿上钓，又拾了些小石去漫山遍野地打鸟。

    待三小姐来时他卧在石上，两眼微睁微闭，口里叼着的鱼骨头摇来晃去，一派赋闲自得的模样。

    三小姐下了马，凑到他身边娇娇媚媚地一笑。“五哥哥。”

    金五睁开一只眼看她，眼神淡漠，实话说，这个称呼着实令他胸口直翻酸水。

    “三娘这几日对五哥哥思来想去，辗转难眠。一想到五哥哥在此风餐露宿，便恨不得要和哥哥同甘共苦。”三小姐柔声嗔道，伸出玉葱般的手指扯着他衣袖，又隔着绸布将他身子细细摸过一遍，故作惊态道。“几日不见，不想哥哥竟瘦了这么多！”

    “…屠户掂肉斤两都没你摸得准。”金五面无表情地说。

    三小姐装作听不懂他的话，格格笑道。“那是因为三娘把五哥哥放在心尖尖上，哪怕掉一根头发丝儿都心疼得不行。”

    她忽而拍手唤道。“木十一，替我把午膳给五哥哥摆上，莫要让他等急了。”

    暗卫女子应声而现。也不知她是从何处掏出一个桐油泥竹丝篮，恭敬地放在地上。盖子一掀，里面放着五个彩瓷碗，每个碗里都溢出丝丝香气来。

    三小姐笑盈盈地用手指点着道。“香橙菊花蟹，秋油红煨肉，糯米/青粉团，红枣芝麻粥，糜子酥果条，哥哥要吃甚么尽管挑。”

    五个小巧彩碗里正依着釉色摆着相应食点，这碗金贵，里面的食点也便宜不到哪儿去。金五略略一扫便阖了眼皮，过了一会儿又忍不住眯起一条眼缝来偷看。