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    金五醒来时头脑昏沉，只觉得似乎有人往浑身各处狠狠打了几锤，脏腑随着呼吸还在灼烧似的痛。

    他眨了眨眼，方才明白自己还活着。此刻他正躺在架子床上，身上不知何时换了件单薄的素白寝衣，一边手腕被铁链捆在立柱上。

    金五迷迷糊糊地想：估计左不正来过了，这给他穿白衣服的喜好不仅未变，还要锁着他免得自己再干出些甚么自伤的事儿来。

    这时忽听得一声惊喜的呼叫。金五还未反应过来，一个满脸泪痕的脑袋就忽地凑了过来。左三娘扑上来抱着他不放，抽噎不止。

    “你可总算醒了！我、我还以为这辈子再见不到你哩…”女孩泪眼朦胧，皱着鼻子往他怀里钻。

    金五眨了眨眼。他刚想张口时，喉中瞬时间传来一阵尖锐的刺痛，令他不禁脸色苍白地咽回了话语。

    这时他方才察觉自己的口、喉、内腑皆如火烧燎般阵阵作痛，口里弥漫着浓郁的铁锈味。剧痛之下他只觉得一个字也吐不出来。

    金五缓了一阵，才缓慢说道：“…像…辣椒水。”

    三娘眼里闪着泪花，小声地问：“嗯？”

    金五道：“…你那药…味道…像辣椒水。”

    他的声音嘶哑粗砺，似是风沙刮擦在山岩上，令人不忍卒听。三娘闻言哭得更为伤心，他嗓子遭那毒水灼伤，此刻已然不复原本清亮的少年音色。

    她一边抹着泪，泪珠却不断涌落：“五哥哥，今后我要你好好的…莫要再轻贱自己的身子…我已欠了你半条命和一副好嗓子，其余的再也欠不起了…”

    金五却想：拿一副嗓子换一条人命，倒也划算。

    看来这以自己性命作要挟的举动算是保住了左三娘的命。经此一举，左不正和颜九变看来目前还没有动三娘的打算。但他心中又不免隐隐担忧：与颜九变的梁子已经结下，且此举无异于在明白告知左不正，三娘就是他新的软肋。

    他不过是——已不想再见到熟识的人在眼前死去了。

    金五忽又觉得有些发寒。他想，他活着究竟是为了甚么呢？

    为何他身边的人性命易逝，可他却数度死里逃生？这并非是老天爷给他的眷顾，而是惩罚。上天要他求死无门，偏要他活着时尝尽人间苦痛。

    “我…死了倒好。”金五艰难地道，喉头滚动，口里血腥味越发浓重了。他两眼呆滞地望着绣着花凤的帐子，忽而觉得人生在世乏味至极。

    三娘大哭：“哪里好了！我不许你死，你还要与我一齐出了山门，再去海津看灯节、逛花会，吃酒羹和糖堆儿呢！”