“对不住对不住，”白衣人抱头躲过老婆子戳来的竹杖，身法轻捷。“别看在下此时囊中羞涩，但改日定还，一定还！”

    “老娘信你个讨吃的！二狗油！”婆子嫌戳他还不够，从地上抓土灰来扬他。

    说着迟那时快，廊房四周冒出些脑袋来，都是眼里烧着火的丰元人。“打！”有人先喊道，于是土块石子如雨般飞向白衣人。

    缩头缩脑了月余，这朝他们终于鼓足勇气来赶人。于是石子投得愈发畅快果决，仿佛胸中积郁恶气能就此一清。

    白衣人往坊墙上溜，他脚步印在何处，下一刻便有密密土石掷来。刀客按着斗笠轻盈避开，心里却在想：奇怪奇怪，在下明明说过改日定会还账，怎就如此不待见在下？他在天山门里待得久，自小又是过着与铜臭无缘的日子，竟也对如何挣钱使钱生疏得很。

    坊墙夯得不实，黄土簌簌往下落，白衣人爬了几步就难看地摔在了沟渠里，溅起几道脏水花。众人见他狼狈，哈哈大笑，口里却喊着：“纳钱来！”那婆子粗着嗓子骂道：“女子家不守妇道，不知廉耻，连土窠都不收……”

    白衣人吐吐舌头，他身上只有一文钱，且也早被当成女子当惯了，倒也没放在心里。于是便拱手向人群笑道：“诸位放心，在下定会将钱款偿清。”

    听他信誓旦旦，众人反而勃然大怒，“那得等到猴年马月？”菜叶臭蛋随即抛来。于是白衣人索性往浑浊发臭的水底一钻，他转了丰元月余，连沟道都摸得清清楚楚，便顺着水游跑了。

    ……

    河沿是脂粉烟花之地，夜里琴瑟和鸣，欢言浪语，常有姑娘小唱在河里涤脏污衣裳，搅得落在水里的月牙碎成璨璨银片。

    白衣人在水边摘了笠帽，捋缠乱的丝条。有裹着青头巾的姑娘看了他几眼，便红着脸丢来几个皂角球。于是他恭恭敬敬地向她们拜了三拜，趟进河里搓洗沾满了鸡鸭毛的外袍。

    他正仔仔细细地搓着袍上的污渍，有个抱着木盆的小厮过来了，在他身后盯了许久，忽而道：“够啦，够干净啦。”原来是他在衣上搓了几层草灰，又觉得不够，反复洗涤，在旁人看来像个傻子。

    他从水里捞出白袍，对着月亮仔细地看。“真的么？”

    “真的。”小厮说，“比去年冬天里的新雪都白。”

    他笑呵呵道：“那在下再洗两遍就够了。”

    “还洗？”

    “身上穿得干净，人才舒坦。”他理直气壮道。

    小厮蹲下来，把木盆摆在一旁，喃喃道。“衣服洗净了，人却是不净的。”

    白衣人歪了歪脑袋，他没听懂。

    小厮的眼里像是跳着扭曲的火，他舔舔牙，道。“姐儿，要多少钱买你一晚？”