他手里提着把琵琶，那琵琶弦黑亮细软，竟是用女子青丝接的，山口边悬着串银片，末端系着个圆球儿。有暗红的水滴往下淌，在木板上聚了一小洼。

    “大哥，对不住，是小女子没看准道，冲撞您啦。”

    左三娘是个会看眼色的姑娘，立时觉得此人有些古怪，定不简单。她拍了拍身上的水，笑盈盈道。

    从帘隙里看得见舞妓们伏在地上像玉石般莹润的脊背，女子们一个个蜷在那处，仿佛犯了甚么不敬之过般瑟缩地垂头。帘子遭夜风拂动，一瞬间三娘瞥见了她们跟前摆着的物事，霎时大惊失色。

    那是条血淋淋的罴皮，熊头垂在一旁，血似蜿蜒的蛇般在木板上淌，皮缘粗糙，竟似是徒手从巨熊身上撕下的一般。

    那男子开口，“你扰了我听曲儿的兴致。我买了河沿两栋楼里的女人，却没想到要听你拿船往我身上撞的响动。”

    他说起话来也颇为古怪，像是有两个人同时扯着嗓门，一边年轻，一边干哑。

    木十一见了那人的面，身子竟绷得如将发的铁箭，不由分说地挤到三娘面前，将她护在身后。

    男人道：“你要拿什么来偿我？拿钱，拿命？”他细细打量了三娘半晌，摇头道。“正是豆蔻年纪，我用不着。”

    他说话间，有女人跪着从帘里爬出来。她赤着身子，在月光里白皙如雪，墨黑的龙纹盘踞在背上，似是某种诡秘的图腾。她凑到男人身边，伸舌去揽搅他指尖，把其上的血珠一点点舔净。

    “用不着？”三娘皱了皱眉，迷惑地嘀咕。

    “要过了七八年，便用得着了。”男人道，“最好肚里有了孩子，如此一来，便能试我调来的丹砂，看是婴孩先亡，还是母蚋先死。所以你还没用，算得个废物。”

    他忽地出手，两指撬开身边的女人的口腔，竟扣着上颚生生将她提起，像拖着条涸辙里的鱼儿转身往回走。那女人也不动，漆黑无神的眼望着三娘，空洞一片。

    三娘见过这样的眼。左楼主常叫她把“忘忧”灌给遭罚的人，结果他们皆痴头痴脑，目如死灰。她想起曾见过那女人，记得是烟雨楼的红牌，名叫翠喜儿，平日里扭摆腰肢，招蜂惹蝶，神气得很，现在却像烂泥般瘫在地上。

    “你把她怎么啦？”三娘忽而出声问道。“她现在奇怪得很。”

    男人停了脚步，一只眼珠先转了过来。“奇怪？怎个奇怪法子？”

    他的手指在那女人身上游弋，微微发力，指尖却已嵌了肉里。翠喜儿无声地张口，却只轻微地瑟缩，无痛无惧。男人道。“哪儿奇怪？”

    三娘说：“你瞧她眼睛，不像是个人，倒像条翻肚的死鱼。还有她手脚，软绵无甚力气，一直耸着，像抽了筋……”

    她说不下去了，因为那男人忽地把掌往翠喜儿脸上一盖，把两只眼珠子血淋淋地取了下来。他的手似铁打地般，像捏豆腐般一下扭断了女人的手脚，丢在水里。翠喜儿如同蛇般在船里扭动，血如涌泉般喷溅。