先前被折腾了一轮，金五已经筋疲力竭，此时可谓新伤旧痛一齐发作，像块泡烂的空心木般被疯老头扛在肩上走。他又被丢到了祠堂里，老乞丐扒了夜行戎装，给他套了件粗糙的麻布衣。金五迷迷糊糊地想，兴许是要拿去换钱，毕竟那身戎装是顶好的榛槲黑绸布，值不少银两。

    罗刹鬼躺在地砖上，浑身散架似的痛，额头像火烧般滚烫。他也不知自己为何如此狼狈，从峣柳回来便一路背运到底，不过仔细说来自见过玉求瑕后他便诸事不顺。

    同时他也想不通：候天楼主要他来这山穷水恶之地究竟是为了何事？是为了杀那离奇古怪的老乞丐，还是要趁机构陷自己一把？

    那老乞儿实在强得过分，除却以“夜叉”横暴性情闻名的左不正，金五已许久未曾如此这般被人痛殴一回了。

    在昏而复醒的间隙，那疯老头没来烦扰金五，而是从携行杂物里寻到了火折子，将拗断的枝条聚拢在一块儿，生起了火。他也不知是从何处拣来了些草药，盛在陶罐里熬起了热汤，金五被他强灌了几口，尝到熟地黄和山药的渣子，这才放心地咽了下去。

    白日里疯得厉害，打他时也绝不留情，可到了夜里时这老疯子倒安静了，直勾勾地盯着他把碗里的药喝完，一对眼珠子黝黑暗沉。金五有时从阵痛中惊醒，朦胧间望见明灭火光前端坐着个佝偻的背影，脊背上突出嶙峋的骨架，细密的刀疤在健实的肌肉上纵横，在那一刻，疯癫乞儿化作纵横疆场的老将，猿臂未衰，气吞山河。

    可要是金五多盯着多看一刻，那老疯子又会突然转身，怒气冲冲地一巴掌扇到他脸上，喝道，“躺着！闭眼！”

    这老乞丐究竟是何人？姓甚名甚？又是为何居留此处？

    纷繁思绪如丝般绞缠于心，却难寻答案。夜里金五发烧得厉害，夜色如暗幕，将他攫在一片冰冷中。风在堂外呜咽着吹拂，掠动土墙上一片深浅斑驳的树影，像妖魔鬼魅幽然起舞。他微微撑起沉重的眼皮，冰冷的月辉被关在一方小门外。

    金五忽而心口怦怦狂跳，老乞丐不在。他一个激灵翻身起来，踩着布鞋踏在地上，却听得一阵细弱的笛声飘来，高低错落，时而如泣如诉，时而雄劲铿锵。

    门外是一片幽暗竹林，影绰萧瑟。竹影婆娑间，圆月清辉从细碎的叶间泻下，洒在顽石上。

    老乞丐盘膝坐在那儿，手里捏着支用竹木削成的短笛，正断断续续、抖抖索索底吹下去。仔细一辨，他奏的不是甚么吴侬小曲、婉转歌调，却是首军中常闻的《破阵曲》。

    “…元戎剑履云台上，麾下偏裨皆将相……

    腐儒笔力尚跌宕，燕山之铭高十丈……[1]”

    那老疯子每吹一句，便念一句，皎皎月辉下，分明两道清泪淌在颊边。分明该是大开大阖、气势磅礴的曲调，却蕴着无限悲情，十分憾意，刹那间风起云散，木叶如泪，潇潇而下。幽林中四面长啸声骤起，宛若英魂不息，萦绕其间。

    罗刹鬼恍神了一刻。

    他心里似是忽地被挂上了一串秤砣，沉甸甸的，难过又凄凉，却又无法言说这思绪的来由。金五小心地往后退去，没发出一丝声息地缩进阴影里。他抬首望了望那断裂的家祠牌匾，又蹑手蹑脚地钻进祠堂中。