“那不是你的名字，有用旁人的名儿来指称自己的么？套着不算自己的东西，心里总会介怀的罢。”

    颜九变冷冽地望着他，似是想从这小仆役笑容可掬的脸上盯出两个洞来。许久，他腮边微微一动，几是咬牙切齿道：“…水九。”

    王小元将手搭在一处，脸边漾起一个小小的梨涡，浅笑道：“水九，这也不过是候天楼的称号，你原本的名字呢？总归比这有意思罢，毕竟是爹娘而非左楼主起的。”

    “这又与你何干？”似是触及逆鳞一般，颜九变倏然变色，猛地一掌拍在藤板上，登时震得车舆一晃。此时他眼里冒出血丝，将先前的矫饰笑颜一扫而空。“啰里八嗦的，我的名姓重要么？你以为你想同我谈甚么，不就是你那老相好在哪儿、你又要如何救他！”

    这下也引得王小元将笑意收敛了一二分，弯起的嘴角渐渐平缓，总算正襟危坐起来。颜九变见他目光微凉，也冷笑一声，重执起扇柄遮着半张脸面。

    许久，王小元道。“你想作甚么？”

    颜九变缓缓扑着掐扇，道：“也不会如何，不过是把你送归天府罢了。你不是化了名报了武林盟主之子的招亲会么，我送你回去，你替他办好事，这对我们都是好事。”

    王小元干笑了一声。“候天楼在盘算着甚么？是想把在下关在天府么。”

    “是，因为我动不得你，玉白刀客。哪怕是整个水部，对上你也如卵击石，不过想必你也不愿鱼死网破。”颜九变笑了起来，他倾着身子，漆溜溜的幽邃两眼对上王小元，“候天楼动不得你，但却动得了金五。瞧瞧他，真算得可怜，空落落地甚么也不剩，拖着一副残破身躯，一条将熄的性命，而如今又被我当作质子来同你交谈。”

    颜九变伸出五指，漫不经心地将指根的银环展给王小元看，唇边逸开一个诡黠的笑容。“我只想要你做一事——这段时日乖乖地待在天府，如此我便将你那旧交情还予你，如何？”

    这话说得不算客气，倒像是威胁。王小元只是撑着下巴笑，“水九公子说笑了，你也不是不知那一相一味之毒蚀骨剖心，若是到了候天楼将恶事作尽之时，金五早是死尸一条。何况在下又怎能得知他生死，好得知你们所言非虚？”

    “你不需要得知他生死如何。看清楚了，玉白刀客，你败我两回，可这回终归是我占上风。”颜九变笑容可掬地道，银环上的弦线在日光里烁烁灼亮，仿若蛛丝般遍布车舆，有许多支自轩窗里探出，悄无声息地绕在当街行贩的脖颈上，只消轻轻一收便能割去人头颅。行贩们毫无所察，依旧曼声唱着四句货歌儿，低头挪着肩头的担子与汗湿的麻衫，不知自己已被致命的索命线缠住。

    颜九变把玩似的轻轻用指尖点着银线，微颤间在行人颈上留下几道血痕。行贩们多是糙实汉子，以为不过是蚊虫叮咬，颇不在意地挠了几挠，却不知自己性命垂危。