两人穿过苍翠树丛掩映的径道，来到吊脚楼前。一路上人人都对她二人点头笑迎，提大桶的汉子、在竹席上铺酵黑豆的妇人，都毕恭毕敬地目送她俩身影经行而过。

    左三娘除却在候天楼外，还未曾受过这等礼遇，此时只是怔怔地随着木双儿走。她望着木双儿那矮瘦的身影，这女孩儿一蹦一跳地走，草履上水珠莹莹发亮。三娘年有二八，可双儿才有她肩高，看着不过一个随性又口舌毒辣的孩童。

    木双儿蹦跶得快，不一会儿便已三步并作两步跑上了石阶。三娘在她身后远远喊道：“喂——你且等一等——”

    “慢乌龟！走得这末慢。不愧是我的不中用的姊妹。”木双儿站在石台上，居高临下地挑着嘴角，无情地讥刺着三娘。瞧她这副纤瘦的身板，说是十岁孩童也准教人相信。可那眉眼中流露出的熟韵，却又像足了个妙龄女子。

    三娘气鼓鼓地爬上石阶，两腿却酸软得不成样，气喘吁吁道：“你…你真是我的姊姊？”

    双儿将嘴一撇：“你不仅腿生得短，脑袋笨，连耳朵都听不着么？我是长你十岁的姊姊，特地来带你见一回鸭公，还不懂得谢我？”

    说罢这女孩扭头便跑了，独留左三娘一人在原地喘气。三娘听了方才那番话，只觉五雷轰顶似的震惊，那矮冬瓜一般的女孩竟说长自己十岁，那便是二十六岁。看来这万医谷兴许真如传闻一般有不为人知的秘药所在，竟能使人驻颜有术至此。

    石阶的末端联通向吊脚楼，楼板下是瀑流，蓄了一河清水。左三娘犹豫着踏进楼里，只见楼中铺着一个敞阔的台子，其上置着几只药炉，清油条案后正有两个人影依偎相靠，看着亲热恩爱。一人是蓄了把山羊胡子的四旬汉子，额上常围着圈黄褐的鸭公藤冠，眉眼粗犷，对襟黑布衣上布着橙花、青藤、彩蝶的花绿纹饰。只见他闭目微笑，把头挨在一旁的女子肩上，烟管时不时惬意地往铜炉中的火堆里吸上一口，想必便是那被谷人敬爱的木鸭公了。

    另一人则眉眼温柔和婉，虽看得出风霜侵袭的痕迹，却依然风姿绰约。银钗莹亮，是个贤柔女子。左三娘踏入楼中的一刹，她忽而心有灵犀似的睁眼。二人目光猝然相撞，左三娘浑身一凛，惊得后退一步，那女子怔了半晌，目光在她周身仔细游移了一番，这才迟疑唤道：

    “三儿？”

    木双儿从铜炉后的阴影中跳出来，她身形瘦小，方才躲入药炉间竟没教三娘发觉。这矮小的姐姐点头，淡声道：“是啊，娘。这是三儿，我把她带来了。如您所见，十年前与十年后所差无几，依然一副愚钝模样。”

    左三娘翻着白眼，把这姐姐的讥刺话儿抛之脑后。这时却听得那女子扑哧一笑，“三儿，忘了你姐姐的怪话罢。这万医谷寻常无外人来，可教她闷坏了。”又向她招手，“我是你的娘，枫荷梨。你先过来，让娘将你好生看一番。”

    脚底的楼板发出咯喇声响，三娘迟疑地走过去。枫荷梨把着她的手腕，将她轻柔地拉在身边。女人澄澈的目光里似泛着水光，从头到脚将她细细打量，半晌才道：“三儿，你…你瘦了。”