男人把她上下打量了一番，其间似有数年之长。左三娘正忐忑难安、心里畏惧，却不想木鸭公忽地咧嘴一笑，先前那肃穆的愤然模样像冰雪消解般疏忽不见，满脸横纹温柔地堆起，笑嘻嘻地凑到她面前大嚷道：

    “瞧我看见了谁——三儿！竟是你回来啦！”

    左三娘正发着愣，却忽地被木鸭公一把从枫荷梨怀里抱起，欢喜地托着咯吱窝打转。“好三儿，你走了多少年，不知要咱们两个老头老太流了多少斤眼泪咧！来，让爹好好抱抱！”说着又亲昵地把她拉进怀里，一面高声大笑，脸上一面涕泪横流，手舞足蹈，足像个疯癫老儿。左三娘被他的胡子摩挲得难受，在他怀抱里硬是挤出脑袋来，却依然懵头懵脑。

    枫荷梨在旁掩口笑道：“瞧你爹乐成这模样。三儿，做父母的怎能不忧心自己的孩儿？咱们是真的日日夜夜都在盼着你回来呀。”

    木鸭公喜形于色，在木双儿的无言注视里把左三娘瞧来看去，又往脸上用力亲了几口，一副喜不自胜的模样。罢了，搂过三娘的肩道：“好！荷梨，咱们今夜邀谷里大伙儿摆筵桌，宰几只猪羊来好好款待一番！三儿，你在外漂泊已久，还未尝过咱们的香糯罢？今夜咱们敞开肚皮吃个饱！”

    三娘见他兴致高涨，虽不忍打扰，却还是狠心咬牙道：“…爹。宴席倒不必，我这回到谷中来，只为还丹一事。”

    她垂着头，说罢这话后便紧咬着牙关，不敢看其余人的眼。虽在木鸭公的臂弯中，她却觉得自己如同孤伶伶一人似的。

    “只为还丹？”木鸭公沙哑大笑，圈着她的手臂忽地紧了几分，鼓起的肌肉抵着她肩背，寒铁似的坚硬。他低着头，在她耳边道，“……只为了还丹，嗯？”

    左三娘汗如雨下。这男人兴致高时狂风骤雨似的要把旁人都卷进来，可一旦提了还丹的事，整个人便有如崔巍高山一般，压得人喘不过气来。她抿着唇，半晌，苍白着脸点了点头。

    木鸭公大笑着拍她的肩，清脆地啪啪作响，脊背上热辣辣地疼。“你说…你十年不回谷中，与爹娘姊妹分别千余日月，一点儿念想都无，回来只为了拿一枚还丹！是么？”他猛地低头，两眼忿然瞪大，浓重气息仿若从鼻腔中喷发，“那你与谷外来求丹的、利欲熏心的那些王八崽子有何不同？有求时伸手，往后便无情撇弃，你是这样的人么，三儿？”

    他咄咄逼问，直唬得三娘脸色煞白，心虚不已。确实如此，分隔十年，如今一回来便讨要谷中至宝的还丹，本就是件不可理喻之事。她不觉有些羞惭，呼吸发颤，将头又埋得更低了些。

    鸭公直勾勾地盯着她半晌，忽地又喜笑颜开：“唉，瞧你这丧气模样，爹又不是要怨甚么。自家的宝贝女儿，又怎能同鬼迷心窍的外人一个模样？”说着便伸手入黑布褂里，摸索了一番，摸出一只瓷盒，“你要还丹，喏，这就给你。”