有时他咬着牙从月钱里省了些铜板下来，从海津街里买了点儿青梅麻花回来，偷偷塞进金五的褡裢里。后来练剑的时候这小子都和颜悦色了几分，每回跌了都好声好气地搀他起来。一起混得久了，他也觉得这接应人不算混账，除了性子古怪了些，每回做事都着实妥当，还是个武学好手。

    他们是朋友么？颜九变惴惴不安地望着明瓦窗，深沉的夜色遮天盖地。兴许是的，一起出生入死过的伙伴都应是朋友。他忽而想起他很久未换过接应人了，上一个接应人只与他待了三天，可金五却足足同他待够了五个月。

    嘈杂声响犹如天边沉云缓缓飘近。颜九变耳尖，从马蹄踏乱、喧杂人声里隐约辨出只言片语：

    “雷家火器库走水…金一被石头雷重伤……”

    “木部…！木部的人呢？要金疮药和麻沸散来！”

    颜九变不安地支起窗棍，暴雨扑头盖脸地打来，湿透了衣袖。他隐约瞧见夜幕里奔走的人影，像被惊散的群鸦。

    石阶后朦胧地现出一队人马，都是断肢残臂、浑身浴血的刺客，在雨幕里显得格外苍凉衰弱。颜九变记得那是接了声闻令的刺客们，半月之前他们耀武扬威似的出发，骑着上马披坚执锐，可此时他们人人似败家之犬，灰心冷意地曳着步子。这就是声闻令，连最技艺纯熟的刺客都对其闻令丧胆。

    身后忽而传来微弱响动。下一刻，亭门忽而洞开，飘风斜雨猛烈地倾洒入内，一时间亭内幽咽风声大作，吹得发丝衣衫皆猎猎作响。

    夺衣鬼浑身一凛，猛地回头，却见亭门边立着个人影。

    那是金五。他浑身水漉漉的，系带上没挂剑，散着发丝垂头挨在亭门边。颜九变心里一惊，从未见过金五这般狼狈模样，却看他手脚尚在、四肢健全，便先松了口气，出声道：“金五……”

    可话音未落，眼前这人便一头栽倒在地，闷响一声后便没了动静。

    颜九变惶惧地走上前去，只见他衣衫凌乱，尽是刀剑划出的破口。深色的水迹在地砖上如蜿蜒长蛇般漫开，颜九变蹲下身来扶他，摊开五指时却见鲜血淋漓。他就像一只被摔破的瓷罐儿，汩汩地从破口里流出血水。

    “…金五！喂，金五！”

    夜晚忽而被苦痛与迷茫抻长。寺里的忙乱响动一直持续了两个时辰，木部的忙着替受伤之人敷刀尖药、缠细布，土部的埋头裹奠袋，把残缺的尸块拾拣进袋里埋了。可蚊蝇似的余响尚在，猜忌、悲哀与茫然如阴云般盘桓不散。

    一盏风灯映亮了八角亭，将两个单薄的人影笼在暖橘色的火光里。颜九变向木部借了只陶药锅，咕嘟咕嘟地煎起了九塔草。他一面乏困地数着药锅里升腾的烟气，一面眼皮发颤地分神瞥向一旁仰倒的金五。