颜九变麻木的心微微一动。

    “真的么？左楼主会来救我们么？”

    他心里重新燃起一点希望的火苗，急切地扑上前去在水十四面前问道，“你说的话不假罢？她不会把咱们丢在这暗无天日之处，对么？”

    这连日来的折磨与苦痛仿佛一刹间被抛之九霄云外，颜九变心头狂跳，几欲昏厥。

    可水十四没有出声，他死了。手脚软绵绵地垂下，浑身散发着腐臭的气息，变成了一块毫无生气的肉块。

    囚室里传来一个幽幽的人声：“相信罢……水九。咱们都是这么信过来的。”

    那是一个干瘦的老刺客，手脚如柴，被铁链缚在木桩边，是这回用来作诱饵的水部刺客之一。兴许是他看着着实羸弱，雷家人也不愿费心讯问，故而伤势不重。

    老刺客叹道：“你记得欢喜铃的声响么？当斥堠摇响铜铃之时，候天楼刺客当归刃入鞘。同你搭伙的接应人会如期而至，将你从这虎穴狼巢带走。”

    “会来么？他们真的会来么？”颜九变不安地发问。

    “会的，你的接应人正如同你的左手、你的血肉，手不离身，肉不离骨。你俩算得风雨同舟，生死同命，所以若有甚么不测，你的接应人绝不会不管不顾。”老刺客微微地叹息，“我在候天楼已久，从来只见二人同心，因为孤掌难鸣。”

    颜九变心中依然不安，他想起了金五。那人武功着实高强，可上回仍然因为声闻令重伤，不知若是前来搭救能否全身而退。他们是朋友，这是他俩曾经当面许下的话。

    当他被捆在木桩上、被长钉穿透手掌、被荆条狠狠抽打时，剧痛裹挟着悲凉一齐涌上心头。他被痛打、被蹂躏、被践踏，伤口火辣发疼，昏聩浑噩，仿佛尝尽了这世上所有痛苦的滋味，却依然在肝胆俱裂的痛楚里喃喃念着金五的名字。

    “一百一十五！”

    施刑人高声喝道，扬起的荆条上血糊糊的一片，发出凌厉的破空声响，又毫不留情地抽在他身上，“一百一十六！”

    颜九变发起了高热，他觉得自己的身躯似乎在渐渐腐败，兴许伤口中生了蛆，他的身子正成为虫蛀的巢穴。他口唇皲裂，随着鞭打微微呻|吟。

    雷家人们围在一旁笑：“还不愿说！”“都打了多久了，这人骨头真这末硬？”

    他们嫌恶又饶有兴致地望着颜九变，这个刺客在他们看来浑身血污，恶臭熏天，一对眼看着晦暗无光，有时却不知为何迸出一点生气。

    有人眼尖，道：“他的嘴唇在动，他在说些甚么话，不会是总算肯说了罢？”