王小元道：“可我却觉得似是在哪儿见过她。她没有鼻子，和阿意阿妈一样。”

    阿意是自他们仍是孩童时起便抚养他们的女人，本是个如花女子，却因乡中的地棍作恶而被剜去了鼻子，这才流落到恶人沟中。阿意虽说面目可怖吓人，可却依然是个温柔可亲的姑娘。

    钱仙儿眉头微蹙，只道：“这人也遭匪盗掳过，这才落得一副古怪样貌，你莫要多心。”

    “她认得我。”王小元喃喃道。“你方才听见了么？她口里在叫我的名字，她在叫‘小元，小元’……”

    倏时间，钱仙儿倏地打了个激灵。王小元凝望着他时，两眼正若漆黑深潭，无波无浪。微闷的夏风扑在身上，却不知怎地带来习习凉意。

    两人对视良久，默然无言，彼此都似是在试探着对方的心思。不安之情盘踞在心底，仿若一只正蛰伏沉眠的猛兽，只消一拨弄便会醒来。

    -

    夜宴开始了。

    竹笼里烈火熊熊燃烧，焰苗蹿天。弹天琴的浓脂男子手舞足蹈，自藤弦上拨出淙淙山泉般的脆响。众山鬼拍手叫好，竹楼外闹声喧阗。

    楼中却寂静肃穆得过分。八张竹席掩住夜色，只从缝隙里透出斑驳火光。楼里摆着长案，虽灯烛荧煌，楼中四角却幽暗晦暝，夜鸣虫窸窸窣窣的叫声分外明晰。

    钱仙儿端坐在东面，摘了瓜皮帽摆在膝上，阖着眼一言不发。王小元坐在陪席上，亦惴惴不安，如坐针毡。端午这夜，恶人沟的诸位长老皆会聚于此地，共商沟内之事。如今人还未至，可他的一颗心却已紧张得透不过气来。

    夜色清寂，烛光中陪侍的山鬼的面容皆晦暗不明，仿佛一尊尊陈列的黑石像。王小元像兔儿似的左右张望，耐不住性子地乱动。钱仙儿微微睁眼，见他似是烦躁不安，便开口笑道：

    “待会长老们会到，兴许会问你一二件沟中旧事。你有甚么想问的，现在便尽管开口，我有问必答。”

    王小元想了想，问道：“金乌在哪儿？”

    钱仙儿无言以对，半晌才道：“你怎么三句话不离他？”

    “不是说有问必答么？”王小元唉声叹气，手指拨着竹席道。

    “虽说是有问必答，但也不是甚么话都答得出来。”钱仙儿道，转眼瞟见竹帘外有影绰的人影，便笑逐颜开道，“不过你瞧，能答你话的长老们来了。”