恍然间，他回想起幼时。嘉定春意和融，暖风袅袅，一树海棠红艳艳地盛放于枝头，花瓣落了宁远侯与他一身。他俩坐在檐下，望着如雪花瓣飘进淤泥里，落进静潭中。

    在那个过去的日子里，男人凝望着零落花瓣，忽而轻叹着唤他的名字。“……金乌。”

    小金乌抬头，炫目日光自花瓣间落下，将男人英毅的侧面染得斑驳明暗，只听得他爹叹道。“每每看到这些花儿，我便会想到你娘与你。”

    宁远侯对他一笑，英朗的眉目仿佛化进胭脂似的花海里，眉眼弯得似两道月牙，却能辨出几丝哀愁。“这花开得这般漂亮，却总会凋零，过了皋月便难见着。花儿不是坠进泥中，便是被人踩在脚底，忘却了原本的模样。”

    “若是这花儿能一直开着便好了，既无腻虫害，又不会凋谢，一直都是这般漂亮的模样。”宁远侯长长叹了一声，微笑着望向漫空花雨。

    金乌聪颖，知道他想说甚么。他扑眨着眼问道，“爹，你是说我和娘都像它们，都活不长久么？”

    “你是如何猜到的？”宁远侯笑道，笑里藏着几分苦涩。

    “这些日子你常找大夫进家里给娘看病，她是不是得了很难治的病？娘的手好冷，摸着像块冰。”金乌说着，不由得想起那冰凉的触感，赶忙往手心里呵了口气，又懵然地问。

    “我也会变成那样么？”

    话音方落，他便落入了一个坚实而温暖的怀抱。那个被人们口中被传颂得英明神武的男人忽而紧紧将他搂在怀中，温热的水液落在他颊边，金乌只觉得自己仿佛要被攥碎在这坚实怀抱里，喘不过气儿来。

    宁远侯话里带着颤音，俯在他耳旁低声道：

    “不会的。爹绝不会让娘死，也会让你活得好好的。”

    金乌抱了抱他，眼角忽而有些酸涩，轻轻地“嗯”了一声。

    男人颤抖着叹息，“咱们一家人永远都不会分开，一直在一起。”

    倏然间，忽有一阵狂风袭来，海棠瓣如骤雪落下，将目及之处掩埋。紧拥着他的人影忽而烟消云散，金乌恍然间似是置身于昏暗卧房中，簌簌飞雪扑打着放下的窗屉，窸窸窣窣地作响，铜鎏金的熏炉腾腾地冒着热气。

    罗帷后有个单薄的影子，金乌缓步凑过去，从里头伸出一只苍白的手，轻轻地放在他头上。

    那是会兰乌也，他的娘亲。

    “金乌，哈茨路人的一辈子很短，就同陨星一般，只在天上亮一会儿，便会落下来。但我们的痛苦却很绵长，世辈承续，上一代的罪孽总会延续到下一代，昔日的罪业会化作死前的苦痛。”

    隔着帐子，会兰乌也的声音轻轻地传来。金乌隐隐瞥见了她翠绿的双眼，在暗处里泛着幽光，正恰如传闻中的罗刹女一般。可她如今羸弱多病，昔日在黑水边策马驰骋的焕发英姿已不复存在。