王小元站在他身旁，讪笑了一声，道：“于公子。”

    于公子抬起眼来，迷迷瞪瞪地瞧了他一会儿。王小元又低三下四地道：“您要小的前来，是有甚么吩咐么？”

    “吩咐？”于公子的目光游弋到他脸上，忽地眉开眼笑，大着舌头道。“不错，不错，本公子是有吩咐！喂，小佣保，坐到这处来。”他拍拍身边木椅，王小元无可奈何，只得坐下。

    可方才坐下，于公子便忽地伸出手来，揽过他的肩，把他贴在怀里。

    王小元：“……”

    他一抬眼，就见陈小二拎着酒坛子撒腿在面前奔过，拿怜悯的目光望着他，仿佛在道：“小元，对不住啦，忍一阵子便成！”所幸他脾性不急，世上又似没甚么事能教他发火急躁，便也乖乖坐着，且候这于公子要如何发落他。

    于公子摸着他的手，一副情意绵绵的模样，亲热道：“小佣保，你今年几岁啦？”

    “过几日便九十了。”王小元道。

    “哈哈，真会说笑。莫非你是算准了本公子喜欢会说笑的美人儿，这才来故意讨我欢心？”于公子咧嘴一笑，伸手刮了刮他鼻尖。

    王小元诚恳道：“公子，要是小的再多说两句，您能多给些利事钱么？小的未曾婚娶，红纸钱都是领得的。”

    “那得看…你接下来能如何教我高兴了。”于公子嘿嘿笑道，全无取钱之意，反伸手摸上他头上方巾，缓缓抽下。丝丝缕缕的白发落下，披在肩头，于公子捏起一绺，搓弄把玩，如痴似醉，又问：“你这白发…是怎地生来的？”

    “在雪里滚了一滚，便成这样了。”

    于公子敛了笑意，作嗔怒状：“这回可不许说笑。快快告诉本公子，是甚么事儿教你忧烦至此，才白了头？你若是不同我说，利市钱便一分也无。”他说这话间，手掌悄然滑下，落在王小元腰间。

    王小元想了想，道：“被我家少爷气出来的。”

    “你还有另个东家？”于公子蹙眉道，“这东家真是待你太薄，竟舍得冲你发火撒气。”

    “嗬，何止发火撒气，要是他心情不快，便说要‘打断你的腿’，心情好了，便说‘撵你出门去’。”王小元想起那人昔日行径，打着寒颤道，“有一回他把我吊在水冬瓜树上，足足打了半日，打得屁股发肿，猴头似的一般！还有一回，他丢我进柴房里，寒冬腊月的，连半张被儿都没有……”

    他将那人罪状细细数来，听得于公子眉头大皱，禁不住地摇头。罢了，又将王小元搂得紧了些，在他耳边舐舔似的道：“小佣保，你若是在如今东家手下过得不舒心，不若同我一块儿走。我保准教你日日夜夜都快活。”

    王小元假作没听懂的模样，问道：“公子要我做甚么活计？我这人手脚笨，管事的常呵斥我，说我总搞砸事，净会让美事泡了汤。”