漆门砰地一声紧闭，王小元的身影被掩没在门页之后。钱仙儿两眼发红，扑到门上不住捶打，叫道：

    “王小元！……开门！把王小元还回来！”

    日暮时分，廊坊里的摊铺慢悠悠地收了，夜市的纸灯笼亮了起来，星星点点，逐渐汇成流淌的溪河。卖丹参香囊、糖肉馒头、大碗热茶的走贩推着小车，摇着铃铛高声吆喝。钱仙儿蹲坐在一片盛景里，孤另另地抱着膝，任夜风将身上吹得冰凉。

    一个小小的身影从长街那头走来，一瘸一拐，踉踉跄跄，一路上似是撞到了不少行客。人人惊异地瞥了一眼那跌撞的小娃娃，旋即又嫌恶地撇过眼避开，生怕那小孩儿身上脏污玷了衣角。那似是个小乞儿，身上尘灰遍布，脊背、臀上血肉模糊，似是被板子狠狠打过了一番。

    钱仙儿赶忙心急火燎地起身，三步并作两步地奔到那小乞儿面前。王小元喘着气，脸色苍白如雪，勉力挤出一个微笑，将紧紧捂在怀里的物事掏出来给钱仙儿看。

    那是几粒沾着斑斑血迹的碎银。

    “我回来啦…对不住，是不是让你等了好久？”王小元疼得龇牙咧嘴，每说一句话就得喘一口气，眉头弯成个八字，眼里泪珠子不住地掉，“皂隶大人都好凶…他们打了我许久，我的屁股是不是已经被打成三瓣儿了？”

    钱仙儿抖着手接过碎银，在手里掂了一掂，统共不够五两。他绕到王小元身后，只见鲜血淋漓，怵目惊心，颤声道：“没，大概被打成一片儿了。”

    王小元的眼泪立时哗哗直流。

    “但是，这样离凑齐爹的路费又近了一步啦。”王小元泪水汪汪，抽噎着道，“我再…我再给他们打上几十回，就能赚够银子了……”

    “我替你去买些刀尖药，再喊上王太哥。”钱仙儿道，匆匆地起身，“你就在这儿别动，别坐下来，成么？”

    身后传来一声闷响，钱仙儿回头一看，只见王小元一头栽倒在地上，软塌塌地没了知觉。

    王小元休息了大半月，许多时候都躺在桥洞里，时不时伸手入江水摸里几条小鱼，生火烤熟，吃得不亦乐乎。钱仙儿夜里得闲了，便跑来给他上药，买药的钱倒是花了不少。王小元初时只觉身上疼痛欲裂，每一回上药都是煎熬，路也走不得几步，如今能稍动弹些，可伤口仍然发疼得厉害。

    “好些了么？”过了几日，钱仙儿问他。王小元正在石砖上滚来滚去，黑漆漆的眼珠子直勾勾地盯着钱仙儿：“好了。可是屁股还好痛……”

    钱仙儿笑道：“你若是能走动，我就陪你一块儿去东街。王太哥今日在那处等咱们，说是要请咱们大吃一顿。”

    听了这话，王小元一骨碌爬起来，蹦得老高，可旋即又捂着屁股龇牙咧嘴：“我去！带我去！”