两匹骏马之后，数位金茶褐衣的仆从提着箭袋紧随其后。细犬奔出，猎鹰展翅，将林间野兔、雉鸡赶出。

    不远处已扎下了一顶小幄帐，除却几个青衫佣仆出入外，帐中的马扎上还坐着两个孩子。只见其中一位着明金缎衣，发丝微翘，两目上挑，生得与胡人有五分相似，另一位却姿容清秀，面庞白净，像极了女孩儿。

    这时正至田猎时节，羌民动乱稍定，两位镇国将军得闲，不觉有些技痒，便久违地出郊打猎，顺带捎上了金乌。

    金乌未到骑射的年纪，却也被金震揪来学学如何上马使弓。他在帐子里坐得闲了，便转头问王小元道：

    “喂，王小元，这里好生无聊，还有甚么地方好玩的？”

    一年过去，王小元个子略拔高了些，却依然似条细弱竹竿，与金乌一起练刀习剑时笨手拙脚。听了金乌的话，他低头微忖，道：“老爷他们在林中打猎，咱们还是别往那处去的好，免得羽箭伤人……”

    “说得也是。”金乌想了想，忽地蹦起，“对啦，这附近有个土地庙，咱们去那处罢。这儿人多，又闷。”他不由分说地一把捉住王小元的手，往门外拖去。王小元无可奈何，也随着他一齐跑了出去。

    阿潘正抱着一捆麻绳入帐来，和他俩撞了个满怀。见两人急匆匆地冲出去，他不由得连声叫道：“少爷，小元，你们要去哪儿？”

    “咱们也去猎一头大山猪！”金乌叫道，飞快地跑走了。

    林子南面果真有一座破败的土地庙。两块作壁的大石上苔痕苍碧，柴扉摇摇欲坠，似两颗松垮的门牙。两人推开门扇，灰尘满面扑来，福德正神像前落满香灰，地上放着几只冒了草头的蒲团。

    两人走进去，踱步至神像前。金乌先恭敬地朝神像作了个揖，道：“灶神爷爷护佑，愿咱们嘉定所有人都平安吉祥。”

    王小元在身后提醒他：“少爷，咱们没拿香火来供奉，灶神爷爷怎会听咱们的话？”

    金乌用力地捶他的肩，“心诚则灵。没有香火，就磕一百个响头好啦。”

    “谁来磕？”王小元懵然地望着他。

    “自然是你啦。你以为我带你来这儿是作甚么的？”金乌阴险地笑道。

    王小元不情愿地被他按着磕了几回头，忽地想起了甚么似的，转过脑袋道，“对啦，少爷，我还以为这儿会有俗讲呢，没想到一个和尚也没有。你还记得‘侠义传’里蔚农和隆宝两个浪侠在城隍庙里相遇，他们俩跪拜结义的故事么？”

    金乌点头，他凡是听过一遍的话便不会再忘。王小元拍了拍身边的蒲团，兴冲冲地道：“要不，咱们也来仿一仿他们，来拜上一拜？咱俩不但要做好朋友，还要做好兄弟。待我以后发家了，我便把你的大名也传出去，要别人也来给你磕头。”

    “可我已经够有名的了。”金乌斜睨着他，道，“兴许你不知道，可是这世上知道我名儿的人多得去了。”