两个弟子戴上皮帽，提着琉璃灯出了草棚，在风里冷得龇牙咧嘴。王小元也踉跄着和他们走进风雪里。他俩拉了拉阶边长索，扭头对王小元道：“小孩儿，从这里上去走好一段路，便到天山门了。你抓好这绳索，要是掉下去了，咱们可不理你。”

    王小元懦懦地点头，咬着牙伸手抓住了长索。那长索钉在石阶一旁，被冰冻得硬梆梆，抓久了能脱下一层皮。一行人往石阶上攀，初时仍能闲庭信步，拾阶而上，可越到上头，便得手脚并用地往上爬。

    不知爬了多久，石阶尽头现出一道幽青冰湖，寒气森森，湖中藏着四千零九十六枚铁剑与几枚孤伶伶的石柱。此处是太清剑冢，若是踩空了跌入湖中，准得遭万剑穿心。王小元被弟子们拎起，摇摇晃晃地踏在石柱上，湖后是高耸的玉帝观，明月挂枝的照壁上诸天星宿围拱。

    庄穆的山门边上，有个怀抱龙纹七星剑的老头儿在闭目候着，似是在等何人。

    弟子们将王小元放下，上前一步毕恭毕敬地作揖礼：

    “东青长老。有位小兄弟上门拜谒，手里拿着南赤长老交去的玉佩。”

    老头儿白眉一抖，心里似在咂摸着这句话，忽然间神色激昂，忙睁眼道：

    “是宁远侯府的公子么？快请、快请！”

    可他一睁眼，便看到了蓬首垢面的王小元，两眼的雀跃火光登时熄了，一对飞扬的眉耷拉了下来，喜色不再，只斜眼睨着王小元，淡声道：“这位公子…瞧着日子过得挺…青黄不接的啊。”

    王小元喘着粗气，老实地道，“我不是金乌少爷。我是来代他学刀的。”

    沉默了片刻，众人哄然大笑。非但是领他上天阶的天山门弟子在捧腹狂笑，东青长老也笑得满面起褶。

    “你…你小子…是在说……你要代金乌公子学刀？”

    “是呀，怎么了？”王小元鼓起面颊，心里有点生气。他气的倒不是自己被轻看，而是他们在提到金乌时的忍俊不禁的神色。

    有天山门弟子讥笑道：“你都代他跑了腿，他怎地不自个儿来学呢？难不成你还能代他吃饭、替他睡觉么？练刀这种事儿也是能代的么？”

    “老实交代了罢，你这玉佩是从何处来的？偷的、抢的，还是捡的？”