王小元艰难地抬起手，手臂还有些裂痛，用竹板夹着，可已好了大半。他伸手往鼻尖上一摸，将一枚海棠花瓣拈在手里。

    费劲地支起身子，他发现粉白的花瓣落满了窗棂，春日来了。

    往四周一望，这是间他有些眼熟的卧房，漆木桁后是厚实的大衣箱，一张紫檀圆桌，一张红木香几，上面落着几本书，都散了页，有些是棋谱。香炉里点的是斋香，用檀香和羯布罗香混的，香气很是清冽。他想起在天山门静思时有时会点这香，说是有醒神出梦之效。

    他跌撞地踩过脚踏，下了地。手脚上都夹了竹板，伤还未好干净，加之他似是躺了许久，动起来时骨头咯吱直响，像是朽老了一般。

    墙边靠着一柄刀，是玉白刀。刀刃已碎得干净，空留一支雪白刀鞘。他把那刀鞘当作拐棍，趔趄着挨出门去。

    门外有些喧闹的声响，是孩童的笑闹声。

    白墙边，几个小脑袋从墙头探出。从街巷里来的孩童们扭着身子爬上来，兴许是方才在泥地里耍过，衫子上尽是泥点。不一会儿，墙上印下一个个灰不溜秋的脚印。

    “金少爷——”骑在墙头上的小孩儿肆无忌惮扯着嗓子嚷道，“我的纸鸢落在你家树上啦，你行行好，帮我扯下来呗。”

    说着便伸手去拽那枝叶，把海棠树摇得沙沙作响。

    “扯个屁！”有个沙哑的声音恼火地道，“外头那巷子就那么点地儿，哪里放得了纸鸢？你净是想翻墙来这儿，不是么？”

    小孩儿瘪了瘪嘴，“你到底能不能帮我把纸鸢拿下来？”

    墙头上又冒出另一个脑袋：“算了罢，为难一个瘸子作甚么？”

    几个结冲天辫的小脑袋相视一笑：“不对不对，现在是两条腿都瘸了的跛子！”

    “呸！”墙底下的人气得要发疯，“等我养好了伤，就一个个揪你们下来，塞进罐儿里闷药酒！”

    他倚着门看着这光景，心中忽地百感交集，于是支着刀鞘，缓慢地迈起步子，一步一挪地走了过去。

    海棠树下置了张圈椅，一个瘦削的人影坐在上面。那人披风底下依然是那件他眼熟的捻金锦缎衣，离开嘉定时是这样，如今也未变。王小元望见他苍白的侧脸，颊边有些浅浅的红晕，似是有了些生气。

    木婶站在一旁，这婆子也仍着那件对襟红褙子，眉头依然描得通黄，凶神恶煞得紧。可如今落进他眼里，却似是有几分可爱了。

    坐在椅上的人望着那群孩童，头疼地揉着眉心：“又来了。”

    “少爷，我瞧你也是个忸怩肠子。要真嫌恶他们，怎地不在墙头挂些生刺黄荆，要他们爬不进来？”木婶说。

    “太费神了。”