张之淼差点儿以为自己看错了，大力揉搓了搓眼睛, 拇指又往劄子上的“准”字搓了搓，居然是真！

    张之淼于是仰天长叹, 大舒了一口气。

    天佑大晔，圣人终于想通了。

    这几年来，圣人绝算得上勤政。若是一个昏君在位上，何须太后和礼部费心费神地替他张罗选妃的事儿？但圣人他这也太极端了, 沉溺美色固然是错, 可身边总得有一个不是, 否则这后嗣怎么办。前不久太后口风都松了, 说也不要给皇帝太大的压力, 能选中一两个就先足够了，剩下的，再循序渐进。

    不过这选妃也有讲究，宫里太后递出一幅画像上来，传信的使者对张之淼道：“侍郎谨记，务必安排几个与这画像上之人模样相似的人。”

    画像上是绝色女子，秋水为神，白玉为骨，画中人朝谁看一眼，谁便神魂颠倒，纵然是死物，都有此等魅力。

    张之淼哪里敢猜是谁，但不用猜，心中大致有底。

    椒房殿的牌位入主三年，棺椁空悬，正殿的北墙上便是一幅皇后的人像，听说是圣人亲自作丹青，画得绝色美人，令人一见自惭形秽。

    张之淼入宫面圣，商议选秀便定在腊月，具体哪一日，还得陛下批示。

    銮仪戍卫将军沈辞与张之淼并肩同行。

    张之淼就为此事感到极为费解：“圣人不近女色三年之久，怎么突然便答应了选秀？”

    皇帝的心思，哪里是自己能够揣摩，沈辞叹了口气，“也许是想开了吧。”

    他跟随圣人三年，是圣人身旁最亲近的卫兵，也因为如此，在这之前，沈辞全然没有看到圣人有一丝松口的迹象。突然同意选妃，沈辞也是摸不着头脑。这几年宇内太平无事，除了红衣教还偶尔兴风作浪以外，朝廷外无患，内无忧，加之太上皇新丧，玉京已经沉寂了许久了，选妃这正是一桩热闹的事儿，还可令人有所期待。

    张之淼若有所思，颔首，“但愿如此，大晔早有皇嗣，是社稷之福。”

    他快步越过了沈辞，步入太极殿。

    其时，正是皇帝处理公文的时辰，朔风夹杂瓣瓣新雪，在殿前卷得均匀。张之淼叩问圣躬金安，得到肯定的答复，殿门大开，内侍李全恳请礼部侍郎入内详谈。

    张之淼得以入内，俯身叩首，“臣，礼部张之淼，再请陛下安。”

    圣人埋首于满案卷牍之中，闻声抬起头，看了眼张之淼，口中却溢出一丝咳嗽。

    这咳嗽声轻盈压抑，可能是太极殿门开合间冷风扑入，令圣人身体受寒所致，但它却像是在官员心底凿了一个洞，张之淼立时绷紧了头皮。

    圣人应该早已得知了他的来意，但他仍然故作不知地问道：“何事？”