思量片刻，应岚唇畔勾起一抹浅浅的笑意来，说道：“今日主子与下人们大都在正厅里，后花园定然是没有人的。”

    顿了下，她抬步转了个方向：“走，咱们去瞧瞧。”

    ……

    时值小年，本是阖家团圆的喜气日子。

    应丞相坐于家宴的上首，觥筹交错之间，他颇有几分自得。

    几盏清酒入腹，不知不觉中应丞相有了几分醺醺醉意，平日里严肃的面容亦不由得放松宽和了许多。

    醉眼朦胧，应丞相看了一眼宴席间自己稳重清隽的嫡子应岸，又看了一眼旁边虽然有些畏畏缩缩，但却生得如个小仙童一般漂亮的庶子应岩。

    一向虚怀若谷的应丞相，忽然生起了一些飘飘然的自喜。

    如今自己已然官至丞相，儿女又皆是省心的，所谓人生赢家，不外如是。

    抬手举起酒盏，应丞相心中开怀，不由得又要饮酒。

    忽然，管家走了进来，脚步匆匆的，庄重的神情似是有些不同寻常。

    应丞相顿了一下手中的酒盏，管家在应丞相身旁停下，然后凑近他的耳畔，小声地说着什么。

    原本应丞相尚还有些懒散地听着，直到听清了管家汇报的事情后，他像是忽然酒醒了一般，目光一下子清明了起来。

    什么？陛下来了？！

    应丞相有些惊疑地看向管家，不知道是否是宫中出了什么事情。

    管家看出应丞相眼中的惊疑来，连忙悄声解释。

    “陈公公说陛下嘱咐了，不用丞相前去迎接，陛下只是随意出来逛逛罢了，奴才不敢自作主张，便来询问老爷的意思。”

    应丞相这才放下心来。

    看了一眼自己已然沾染了酒味儿与饭菜气息的衣袍，应丞相低声对管家道：“派些人暗中保护陛下，我去换身衣服，然后便去见陛下。”

    后花园的腊梅果然开了，花团锦簇，馥郁芬芳，朵朵绽开带着些动人的妩媚。

    皑皑白雪落于一树红艳的腊梅上，轻轻蓬蓬的，仿佛亦不愿伤害这美好曼妙的花枝一般。

    应岚坐在腊梅旁边的长亭中，一面提灯映着这满树梅花，一面望着天边的弯月笑道：“今日可真是奇了，下了雪还出月亮呢。”

    正说着，忽听长亭的另一头，传来知云的声音来：“姑娘的花边阮取来了。”

    知云说着，便抱着花边阮走进了应岚的视线中。

    应岚将手中的灯笼放在一旁，然后浅浅笑着，抬手珍惜地将花边阮接了过来。

    这把花边阮是应岚的姨娘留给她的，她姨娘当年是名动京城的花魁娘子，貌艺双绝，尤善弹奏花边阮。