这些商人出门在外，人情练达自不在话下，刚登了船便有人三三两两串着客舱互相客套。许多生意便是在客套时定下来的。

    今夜是温州一名药材商在舱中做东，这人名叫时玉清，三十出头，为人极其豪爽，刚登了船谁也不认识谁，便是他先起了头，拉着人往来交际应酬。晚上又在客舱里备下酒菜起筵，请人吃酒。

    船上的行商，长年累月离家在外奔波，所以不少人身边都带了红粉知己，有些是在勾栏里赎出来的粉头，有些是专程采买供路上消遣的，还有的是临行前妇人家专程给自己丈夫备下的。故而座上不少人左拥右抱，款款而谈，甚是逍遥自在。

    座上觥筹交错，歌舞升平。顾衡坐在椅子上，舱门的光影浮在他的半边身侧，他手执酒杯，眉眼在场上穿着轻纱起舞的舞姬身上流转几回，微微扬起一点笑意，那姿态倒让起舞的舞姬心头微微一颤。

    这些舞姬是座上一家勾栏馆采买的，许多都是落难大户人家出来的，因家里落难，任人发卖，流落到这些人手里，经由调/教，再带回江南，供人消遣。

    中央一个穿着绿纱的舞姬正轻歌曼舞，忽见光影错落下顾衡的身影，只消一瞥，就看出他浑身气度不凡。不知怎么回事，竟然生了个不该生的主意。

    流落到烟花柳巷，她这辈子再没了出头之日，既是注定要辗转为尘，与其去服侍那些腌臜男人，倒不如……搏眼前这人的欢心，专门服侍他一人。

    一曲已然到了最激烈处，舞姬们伴着丝竹，轻盈踮起脚尖，飞快旋转起舞。

    那舞姬心下盘算着，舞着轻纱，身姿妖娆，跳到旁边置酒的小案上，倒了一杯酒。

    踏着鼓点，步下生莲，一步步走到顾衡身边，敬献上那杯酒。

    她递上那杯酒时，恰巧一曲终了，众舞姬纷纷退下，她一双藕臂在碧绿纱里若隐若现，衬得肤色如同羊脂白玉。眼含款款秋波，眉梢眼角俱是春情，道：“公子独饮无趣，妾敬公子。”

    顾衡饮了几杯，稍有酒意，一只手支着凭几，一只手晃着酒杯，闻言，睨了她一眼。

    见他半晌不应，舞姬复又大着胆，将酒杯再往前递了递：“公子，不肯赏妾脸吗？”

    众人都醉了，见状大笑，不免有些放浪。时玉清笑声爽朗：“顾兄好福气，看来今夜要做新郎了。”

    勾栏馆的主事亦在舱里，见顾衡通身用度皆非俗物，便知他家底颇厚，若是能成一桩生意，倒也不亏，遂也上前笑道：“老兄见小弟是端庄人，想来是不喜别人碰过的，不瞒顾兄，莹莹这一批人是我三个月前才采买来的，还未曾接过客。”

    时玉清笑声更甚：“还是真新郎。”

    莹莹仍举着那杯酒，烟视媚行中渴盼尽显。

    饶是哪个男人也拒绝不了这般的凝视。

    但偏偏那人是顾衡。

    他抬起手，拿一指推开挡在面前的酒杯，淡淡笑道：“好意心领了，我今日有些醉了。”