沈清姝呷着茶，“常芜，让你查的事情如何了？”

    常芜单膝跪在沈清姝面前, 抱拳，“回殿下, 城西那块地的确如太守所说用来隔离染上天花的病人。”

    “只是，”常芜面上划过不忍, “被隔离在城西的人并没有人医治, 而是直接被遗弃在城西, 听天由命。”

    最后四个字他说得极为艰难, 饶是他混迹江湖多年, 城西的景象依然令他觉得触目惊心。

    沈清姝拿着茶盏的手一顿，眉心是显而易见的厌恶。

    “刚开始患病的人都被官府隔离在城西自生自灭, 后来患者的亲属不舍亲人，便会隐瞒病情, 在家中好生照料。因此病情才会愈发严重。”

    “至于留在家里的那批人，陈太守将青城的药物垄断, 高价出卖, 只有大户人家有财力购买药物，最终大多是染病身亡，只有小部分侥幸地活下来。”

    “青城的百姓不会反抗吗？”杏枝忍不住出声。

    “青城位于闭塞的群山内, 当地百姓大多字都不识几个。起初先帝将此地扩为城池, 当地百姓感恩戴德。朝廷派来的陈太守很快收买人心, 养成一批亲信。在此扎根几十年后，青城早已成为他的一言堂。百姓们丝毫没有抵抗之力。”

    先帝将青城建成城池，起初是善意之举，谁知最后会演变成如此模样？

    在场的诸人不由有些感慨。

    常芜的话全在沈清姝意料之中。

    “属下还探查到, 青城当地有一户富商人家李氏，这位富商从前走出大山做生意，见识广博。年老后回青城养老，喜好做慈善、救济百姓，因而在青城很有威望。”

    常芜说话时语气敬佩，“陈太守垄断药物的做法被他得知后，李老爷硬气地扬言：‘哪怕是病死，也绝不会从陈太守此处购买药物。’。”

    “后来他不幸染上天花，果真遵守自己的诺言。如今……浑身高热。”

    常芜此话已经暗示得十分明显，沈清姝似笑非笑觑着他，常芜低下头。

    “看来，李老爷是我们需要拜访的第一位客人。”

    ＊

    第二日，沈清姝带着登门拜访的礼物前往李府。陈太守很快在府内听到消息。

    他下首一名官员道，“看来盛京来的长公主不是很安分。”

    “我们现在该怎么办？”另一人焦急出声。

    陈太守抚着滚金袖袍，侧头看向下首的官员，目光高深莫测，“急什么。权且看看，李氏那老头可不是好收买的。”

    的确如陈太守预料的那般，沈清姝还未进府便遭到了拒绝。

    李府门口管家笑容可掬，“长公主殿下，我家老爷染上天花，病状可怖。怕惊扰殿下，恐怕不方便会客。”

    不愧是跟着李老爷走南闯北经商多年，沈清姝看着他老狐狸般的笑，跟着扬唇，“李老爷的病重要，贸然上门是本宫的不是。劳烦管家将这些薄礼献给李老爷，聊表本宫心意。来日本宫再登门拜访。”