宋国舅目光如炬：“太子何不将放高利贷的银钱回笼？虽不至于全部收回，但至少能收回一半。”

    除了前期已开销出去的各项费用，周淮乾应是昧了将近三十万两银子。

    周淮乾索性耍起无赖：“一荣俱荣，一损俱损，若我倒了，宋家也就到头了。”

    “兄长，这次你可得一定要帮我们母子，若是太子被问罪，不说我的皇后之位，就说母族的尊荣真如太子所言……到头了。”

    宋皇后气到不行，可也知道如今解决问题方是正理。

    “银子不够的话，本宫这里有几万两，可一并拿出来。”

    宋国舅看了看宋皇后，又看了看周淮乾，心中陡然升起一股说不出的无力感，整个人仿若瞬间老了十岁，蹒跚着脚步往殿外走去。

    “好，老臣想办法。”

    年少，他也曾有过清明壮志，想着出阁入仕，官拜三卿，做出一番青史留名的功绩，但最终却只是深陷泥潭，满身污秽，积极钻营，为了权力和家族荣耀，与初心背道而驰。

    宋国舅低头看着自己的手，只有自己知道，这双手为权力沾染了多少黑暗和血污。

    因为，他要东宫太子继位，要宋家尊荣一直延续，而他更想当那辅政大臣。

    灯火通明的书房，宋国舅也不知坐了多久，待至天明，终于等来了暗桩的消息。

    “国舅爷，按你的吩咐查遍民间所有借贷组织，太子并没放过高利贷。”

    宋国舅皱眉：“太子身边的人呢？”

    “没有放贷。但太子身边的心腹曾出过一趟盛京，至于去了什么地方，做了什么事，属下暂时未查出。”

    宋国舅：“嗯。”

    良久过后，宋国舅缓缓打开书房的门，对着趴在柱边打瞌睡的小厮道：“请小姐过来。”

    须臾，宋清络踏入书房：“女儿见过父亲。”

    宋国舅见女儿出落的亭亭玉立，清丽婉约，愁了一夜的脸总算露出一丝欣慰的笑容。他慈爱地招手：“清络，过来陪父亲下一盘棋。”

    一局结束，宋国舅忽然说道：“女儿大了，有了自己的小心思。为父知道你心底的人是谁，可那人已娶亲，不论他身体健全与否，你和他都没有可能。”

    宋清络绞着绣帕，惊道：“父亲？”

    宋国舅叹气：“将你收集的那些画作、临摹的字体，一并都烧了吧。”

    宋清络神色黯然：“我知道。”

    偶有宫宴遇上时，她曾含蓄试探过，那人如顽石一般，从未给过他一星半点的回应。