“是我，阿鱼啊，小乖乖，你过来。”

    “阿鱼，阿鱼！”云朵儿要扑过来却镣铐当啷，摔在地上，伸长手臂抓着地上的干草，手腕脚踝都是厚重的血痂。

    “我没有杀人，我根本没有打那个老头子。”

    “我知道，我知道……你先告诉我，具体发生了什么？”

    原本这只是一件小事，云朵儿胆子大，她外出卖纸，远比其他人走得远，她没有停在云景县，而是一路走到了省城。

    她人又开朗，话又爽利，天生带着一股活泼泼的热情劲儿，所以很得大家喜欢，纸也卖得很快，直到有一天，跟买纸的人闲聊，话说多几句，便生出是非。

    “有个老头子问我，妇道人家怎么不在家里养孩子，反而要出来卖纸，你男人哪里去了。我就问他，什么我男人？”

    话到此处，林鱼心里便咯噔一下，要出事了。

    翠屏山的男女不属于彼此，他们都只短暂的拥有对方一个夜晚。

    “他说就是你孩子的爹呀。我说我的孩子多了，爹也多了，你问哪一个？他愣了一下，就忽然生气了，然后就开始骂我荡\妇，不知羞耻，还说我下贱”

    云朵儿瘦弱的身子微微发抖，那个场景是刻在她脑海里最混浊最痛苦的记忆：“然后就引来了许多人，男男女女对我指指点点。我生气了，就骂了他，打掉了他的胳膊，因为他用手指着我的脸。”

    “可不知为什么，他后退两步，捂着胸口，然后就倒下了。”

    ……

    狱吏不断催促，林鱼把东西放下，低着头急匆匆走出来，秋末的雨冲淡了监牢里的腐臭，林鱼狠狠吐出一口浊气心头盘桓的的滞闷才消散一些。

    荣时的信中只有个大概，她读来只觉翠屏山遭遇灭顶之灾，而灭顶之灾的诱因，只是街头巷尾的一次口角。

    云朵儿被连纸带人带驴一起扣下，要她赔偿。事情发展到这里，都勉强还算正常，对方的家属大约就是要讹钱。

    然而，不知是幸运还是不幸，她遇到了少少。

    少少要准备省城的秋闱，见云朵儿陷入困境，自然要施以援手，结果事情随之恶化。有“荡\妇侮辱”在先，少少也不干净了。

    “如果你不是与她有私情为什么要帮她？”

    ……

    林鱼一路打探，在街角的一个临时租赁的房间里见到了少少，被打得下半截血肉模糊的少少。

    她大吃一惊：“你有功名啊，有功名在身的人是不能打的！”

    少少看到林鱼先是一喜，听到林鱼问话，面上又是黯然。“我已经没有功名了林姐姐，被总督大人革去了。原本只是一件小事，但总督大人有意把它做大……”

    “那个老头子身上本没有伤，怎么会是殴打致死？咱们大人怀疑是忽然犯了什么疾病，有些老年人情绪一激动就容易犯病。”