虎跃儿道：“陛下怕沈娘子承受不住。准许将二十鞭分四次打，一次五鞭，一旬一次。”

    我一下就不干了，嚷嚷道：“我才不要分开打！早死早超生，一次打完也就罢了，分四次折磨算什么！”

    虎跃儿面露难色：“沈娘子莫要为难我等，这是陛下亲自交代下来的，我们也不敢违命，若娘子实在是受不了，我们倒可以代为传个话给陛下，求陛下……”

    “笑话，打死了老娘也不会求他！”我叫嚣道。

    伤处火辣辣地疼，我无力地软倒在地，想到这种苦我还要受三次，我在心里疯狂咒骂李斯焱十八代祖宗。

    待他们走远，夏富贵连忙端起脸吩咐他手下的小内侍们把我抬回屋子，他在小内侍面前装腔作势地威胁了我几句，然后又从后门悄悄地跑进来。

    我委屈极了，捂着屁股呜呜喊疼。

    夏富贵以为我真就奄奄一息了，紧张道：“我看看，伤得重不重？”

    我把伤处露给他看，他沉默了一瞬，随即对我的矫情表示了不屑：“……甭嚎了，一看你就没见过宫里真正的大刑，这只是破了点皮而已，血都没有抽出来，那行刑的姐们儿明摆着手下留了情，改天记得谢谢人家。”

    我不可置信道：“这还轻？”

    夏富贵帮我把衣服拉好，感叹道：“可不吗，想当年圣上在掖庭的时候，受过一次杖刑，在榻上躺了一个月才见好，中间差点没了命去。”

    他又摸了摸我的伤处道：“像你这样的轻伤，歇息几日就能好了，反正你在榻上闲着也是闲着，把那教坊琵琶女和舍人公子的故事写了吧？”

    很好，就冲他这一句，今晚我要罢工。

    *

    因受了刑罚，我的倒夜香工作暂停了，有了更多的时间耗在写作上。

    身体伤痛磨练了我钢铁般的意志，我的灵感如泉涌一般，飞快地完稿了那本琵琶姬小传。

    夏富贵消息灵通，养病时给我带来最新八卦。

    十二月某一天，他告诉我，李斯焱的美女们进宫了。

    还告诉我，狗皇帝猴急得很，当晚就临幸了小采女杜念娘子和上官宝林，据说是一脸餍足地出了紫宸殿，心情大好一整天。

    我啧啧称奇：“……好家伙，夜御二女，年轻时不惜肾水，老来有他后悔的！”

    第二天，夏富贵又给我带来更新鲜的八卦，皇帝在清思殿临幸了王芙娘，一高兴赐了她整座清思殿当寝宫，还赐了她才人的位份。

    据说王芙娘婉转谢恩，与水榭上即兴舞了一段六幺，圣上龙颜大悦，击节而歌，还夸她有汉宫飞燕之能。