他问范纯仁道：“那娴夫人呢？”

    “她在戌时三刻来到了别苑，自称看到屋内烛火已熄，上前悄声询问了一下，觉得耶律夫人应该是真的睡下了，不出片刻就离开了院子。”范纯仁道，“我已经跟其他的仆人们确认过这件事情了，她待在院内的时间的确很短，应该做不到把点心留给耶律夫人，还让对方毫无戒心地吃下。”

    “不用做这么多推理和假定，先看事实比较重要。”包拯看向江临道，“死者的死亡时间已经有了结果吗？”

    江临颔首：“这个时间比较微妙。我们将死者腹中的吃食与丫鬟列出的清单做了对比，我们找到了耶律夫人早上吃的是包子，中午又吃了烧鹅和竹笋，以及她下午服下的糖。晚上她因为身体不适，并没有在宴席用餐，而是在回房之后才吃了点心。”

    “根据食物的消化程度来看，羊汤和包子都已消化了六个时辰以上，烧鹅是四个时辰，比较能够确定的是，丫鬟看到死者服用桂花糖糕的时间是在下午的申时二刻，而其消化程度被确定是在两个时辰之内。”

    江临慢慢地说：“这也就意味着，死者的死亡时间一定是在戌时二刻之前。而那个时间和他在一起的，就只有耶律宗元一个人。”

    包拯闻言，虽有些意外，但也算是做了十足的心理准备。

    他正要说些什么，一旁的富弼便开口道：“好啊好啊，如此确认了耶律宗元的罪行，也算他罪有应得了。”

    富弼笑着看向江临道：“江少卿果然一表人才。从前听闻你正直不阿，严查真相，我还担心，如果这耶律宗元并非此案的凶手……”

    富弼隐没了后半句话，江临愣了一下：“什么意思？”

    包拯沉着脸色，不愿开口。富弼有些惊讶地看着江临，随即委婉道：“耶律宗元当然要是本案的凶手，我们才会有更多的筹码与辽国谈判啊。江少卿，他屡次对你父亲和你出言不逊，你应该不会有想要包庇他的心思吧？”

    “你胡说什么呢？！”白玉堂性子直，急起来连宰相也敢怼，“我们查到什么就说什么，行得正坐得直，你怎么说得跟我们故意伪造出来了这个结果似的？！”

    富弼也冒了火气道：“老夫只是感叹一句而已，又没有不尊重真相。但若那杀人者是小妾，或是使团里随便的某一个下人，对我们的谈判有任何好处吗？现在正是两国交际的关键时期，你一个小小的司直懂什么？！”

    江临听得心里有些发寒。

    他查案只是为了探寻真相，探寻耶律夫人究竟因为什么而丢了一条性命。

    在查案期间，无论面对着什么样的事实，江临从来没有想过通过隐瞒、包庇来谋取什么利益。

    即使是国家层面的利益，如果用这种方式来获取，他觉得有些不齿。

    或许是江临年轻，他仍然认为，在法律面前，非黑即白一些没什么不对，做人也该有气节和傲骨。