“清丈土地，亏他想得出来！”另一人哼了一声，“我就不信了，此人家族中难道就没有一分账簿外的田地？如此大义凛然，倒还真是大绍的良臣呢！”

    “诸位快别说了罢，当心隔墙有耳。”有警惕的人推窗推门看了看，确认周围没有东厂的暗探。

    而这场小聚的座首，正坐着文渊阁大学士，宋长炎。

    他曾是陈敬的得意门生，陈敬大势已去后，他及时弃暗投明，这才让裴祯元放了他一条生路。他昔年在陈敬之下曾担了个“宋次辅”之名，但裴祯元掌权后，内阁众人平起平坐，共同议事，再无什么首辅次辅之分。他虽然仍有文渊阁大学士之位，但他也知道，自己终非裴祯元亲随，他留在内阁，也不过是裴祯元用来平衡寒门的一个棋子，他这一生做到这里，已经到头了。

    “宋大人来了这许久，为何一句话都不说，只一个劲地饮酒？”有人笑道，“莫非也是觉得无话可说？”

    宋长炎不是他们，不会堂而皇之地发泄心中不满，只是放下酒盏，轻轻一叹。

    有人接了话头：“我听说啊，那东厂的人，督起工来又快又狠，比那些初出茅庐的小官儿们训练有素多了！很难不让人怀疑是东厂专门提前训练过。”

    “哼，从前的东厂，也就是管一些刑狱之事，如今连推行政令都要靠东厂，我看哪，这东厂的手，是不是伸得太长了一点？”

    “再这样下去，东厂插手政事，也就是转眼的事了！从计划到执行到验收，它一个地儿把事全都包圆，那还要六部干什么？这不是乱了吗？”

    宋长炎转着手里的酒盏，看着杯沿上一点酒渍在烛火下泛出亮光，摇摇头，低声道：“你又怎知，东厂不是已经插手政事了呢？”

    席间顿寂。

    几人面面相觑，道：“宋大人此言何意？难道这清丈令……”

    “陛下不会无缘无故推行新令，定然还是之前顺宁府的积案让他耿耿于怀，筹谋许久，这才筹谋出了一个清丈令来。仅凭陛下一人之力，不可能想得如此周全。而清丈令的推行，多多少少都会对各位大人有所影响，那是什么样的人，才会不站在各位大人的立场上做打算呢？此次清丈令，获益最大的，又会是谁呢？”

    他言尽于此，置杯起身，推门而出。

    夏夜风轻，吹在身上还有一股淡淡的燥意。