“也从未听说过他有家人。”

    “远房堂兄，是有多远房？”

    裴祯元的声音打断了场中的窃窃私语：“宋爱卿,你说此人是戚卓容的远房堂兄，可有证据？”

    “启禀陛下,臣说了，恐怕也难以取信众人,不如便让这齐岩志亲自来说一说首尾，陛下意下如何？”宋长炎一双眼淡然无波,直直地望着裴祯元。

    “戚卿,你可认识此人？”裴祯元看向戚卓容。

    戚卓容袖下手指不由用力。那种微微的眩晕感又生了出来,她必须得努力掐住自己的掌心，才能让自己保持住身体的稳定。

    她看着垂头不语的齐岩志道：“臣……不认识此人。”

    宋长炎一笑。

    裴祯元：“你叫齐岩志,是吗？”

    齐岩志闻言，慌忙跪下，连连磕头道：“草民齐岩志,叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

    “起来。”裴祯元道,“你可认识戚卓容？”

    齐岩志咽了咽口水，答道：“启禀陛下，戚、戚卓容乃是草民的远房堂弟,可是这位……”他抬起头，紧张地看了一眼戚卓容，嗫嚅道,“不是草民的堂弟。”

    “真有意思。”裴祯元摸着暖手炉道，“宋爱卿，你说他是戚卓容的堂兄,可这两个人互相都不认识，这是什么意思？”

    “陛下不妨细听。”宋长炎转身对齐岩志道，“齐岩志，将你所知道的一切全部说来，不得隐瞒！否则将以欺君之罪论处！”

    那齐岩志被他一吓，立刻绷直了背，抖着嗓子大声道：“草、草民齐岩志，太平府人，本姓戚，原名戚岩志！草民的父亲乃是戚卓容父亲的兄长，戚卓容便是草民的堂弟。堂弟十六岁那年，父母双亡，便来投奔草民一家。但是草民家穷，后来便与堂弟一起上京，想找机会在京城谋个差事。可是堂弟吃不得苦，做了没多久就撑不住了，那时大太监刘钧还在，堂弟听说了刘钧的威风，很是羡慕，恰逢皇宫招新，他不顾草民劝阻……就自宫了。草民无法，总不能放他不管，只好陪他去报了名。”

    “然后呢？”宋长炎问。

    “然后……草民收到家书，家中母亲病重，思念草民，草民急着回乡，堂弟便将草民送到城外，孰知半路遇到了劫匪，草民没被砍到要害，侥幸捡回一条命。”齐岩志指了指自己的脖子，那里果然有一道长长的刀疤，“而草民那倒霉的堂弟……却被一刀砍死了。”

    此言一出，四下哗然。

    戚卓容闭了闭眼，再睁开时，眸中已只剩了冷寂。

    宋长炎：“他死了？”

    “是的，死了，半个脖子都断了……”齐岩志现在回想起来，仍旧情不自禁地一抖，“那些劫匪翻了我们的包袱，把所有值钱的东西都抢走了，草民在地上找了半天，才找回了草民和堂弟的各种路引文书。堂弟惨死，草民不敢将这个消息带回去，便将堂弟在路边埋了，准备回去告诉爹娘，他在京中已经找到了落脚地，免得他们操心。”