「若晚辈到时候不能顺利回京，陛下恐会下旨指婚以慰肃亲王府一脉忠魂，到时候还请孟大人务必转圜圣意，替九郎另觅良配。」

    她知晓孟均的心意，也从未怀疑过他的真心。

    可若到时候她已不在，无辜的小郎君就不该成为被牺牲的那一个。

    她的啾啾啊，明明就傻乎乎的，明明就该被人捧在手心，宠上一辈子。

    而不是陷入冰冷的朝堂漩涡，成为皇恩浩荡的棋子。

    亲笔写下的信，已经放在了孟晓之的书桌。到时候就算陛下有此心意，有这封信在，或许也会有所考虑。

    左右她能做的，也只剩这些。

    转过垂花门时，李阮棠不自主地放慢了脚步，余光里，俊秀的少年郎正披了外衣，站在门口遥遥相望。

    她轻轻叹了口气，隐身在了无尽的夜色之中。

    *

    接连几夜的追击，每每都功亏一篑。

    如今她们一行人越往东北而行，将士的疲劳就越发明显。

    李阮棠咬着干硬的馒头，心下已然清楚。这支军队里，亦有庆郡王的眼线。

    行军打仗，最忌猜忌。偏偏眼下，她却不得不猜。身侧的这些裨将都是陛下钦点，那些随之奔波的一众士兵更是千挑细选，各个精锐，目的便是要一举抓获庆郡王。

    可如今，她们屡屡失败，士气大减不说，再这样下去，她们随身带着的干粮也快要耗尽。

    捉不到庆郡王，她必然无法活着回京都。

    “将军。”汪副将躬身，拿来了地形图。山川沟壑，一目了然。“这地形图怎得与白日里那副不甚一致？”

    “回将军的话，此地形图乃属下遣人快马从当地府衙所拿，这一地带早些年曾地陷，地势多有改变，故而地形图也有所变化。”

    李阮棠蹙眉，重新看向摊开的图纸，依照此地地形，理应是瓮中捉鳖之势，可经过白日里一番搜查，庆郡王一队人马却毫无踪迹。

    她抿唇不语，围在一块的几个副将也都沉思着。

    毫无踪迹，便是寻到了躲藏之处。

    李阮棠略略思索了一番，将两张大小相同的图纸叠在一处，泛黄的纸张，在火光映照下，清晰地显出几方细微的不同。

    “原来如此！”瞅了半晌的汪副将忽得一个机灵，指着这几处道，“白日里我们搜寻之时，曾有几处因地陷出现的沟壑被杂草覆盖，那里地势不稳，石块繁多，故而弟兄们没有上前。”

    “想必庆郡王一行正是兵行险着，方才避开了我们的搜寻！”

    “不错，白日里我也瞧过，那沟壑幽深，稍有不测，就会被掩埋其中。看来庆郡王当真是狗急跳墙。”