荀况道：“老夫当年入秦，曾说秦国百吏肃然，治之至也。而今一见，却觉大不如前。”

    阿政嘴角下弯，有些不高兴，他原以为就算荀况不会使劲夸他灭韩的功绩、夸耀秦国的强大，却也不至于说出这种贬低秦国的话来，他的语气中难免带了些出来：“不知老者何以见得如此？”

    荀况道：“老夫经过某地时，田中硕果累累，五谷丰收，然而守在一旁的农人却是面黄肌瘦、衣衫褴褛。田中累果，农夫饿死，昭王在时，老夫从未见过此等景象，不知秦王以为如何？”

    阿政皱起眉，心中满是疑惑，不由问道：“朕从未听朝臣提起如此景象，不知老者所说某地，乃是何地？”

    荀况见秦王政果不知情，便也认真答道：“这是老夫经过秦国河间郡的时候看到的景象。”

    河间郡是吕不韦的封地所在，阿政暂时放下心中的疑惑，打算改日再让人去河间郡仔细探查。他看向眼前的荀况，问道：“朕听闻老者曾为稷下学宫祭酒，近日咸阳也要修建学宫，不知老者可愿担任祭酒一职？”

    老头提出了自己的问题：“若是老夫为祭酒，在纸张方面可能得到便宜些的价格？”毕竟现在的纸是真的贵，而且作为秦国垄断商品，其余五国只有少量的纸张售卖，荀况虽然曾经是稷下学宫祭酒，后来又担任了兰陵令，可也囊中羞涩，没有这么多闲钱去买纸。

    阿政笑道：“长者放心，您想要多少纸都有。”

    虽然咸阳学宫还没修好，但荀况还是安心接下了祭酒一职。

    而另一边，韩非听说被封为笑命侯的原韩王处境艰难，便买通狱卒，给他送了不少东西悄悄接济他。可这在秦国又是不被允许的，韩非整日坠坠不安，总担心被秦王政发现他的所作所为，就算知道荀况来了咸阳也只是匆匆前往拜见。

    荀况虽然出看出了弟子的心不在焉，但也没有多说些什么。

    就在韩非的坠坠不安之中，时间来到了十月，新的一年开始，阿政年满十八岁。

    阿政十八岁的生日终于不再像去年那样草草了结，王太后亲自从雍城祈福归来，各国也纷纷送上了贺礼。

    在阿政的寿宴上，回到咸阳养伤的蒙骜将军从群臣宴席中出列，向坐在上手的王太后和秦王政拱手行礼，出言道：“去岁，天助国威，秦得火药而灭韩，得白纸而传道，今秦国之强盛皆赖于秦王，臣请王太后还政于朝，望秦王早日亲政。”

    此言一出，宴会上众人议论纷纷。以蒙骜为首的武将纷纷出列，请求赵姬还政。

    而另一边，文臣公卿却还在悄悄打量吕不韦的脸色。