高钺沉声道：“为了不可知的将来，你甘心一辈子看元妃的脸色了吗？他值得如此吗？贺明熙！你别太天真了，若不能做人主母，不如你自立门户，我自会看顾你！”

    明熙咬牙：“你说的那些固然好，可那些都不是现在的我想要的。他要拉拢人心又如何？你们这些人宦海浮沉，有几个真正干净？当初他落魄时，尚不曾对陛下屈服，如今已要恢复身份，即便是有所转变，也疏理所当然！”

    高钺骤然起身，伸手拽住了明熙的胳膊，一直将她拉到花庭外：“冥顽不灵！”

    明熙用力挣扎，终是挣不开那双铁箍般的大掌，勃然大怒：“高钺！你放手！”

    高钺指着远处侯在门廊上的仆役：“看到他们？你自小到大随心所欲，不知看人脸色的日子，多么难熬。到时和你一起长大的娘子，都成了别家的主母，呼奴唤婢，你却成了奴婢。即便是皇家的奴婢，又有何不同，到时你自己都会受不了身份上的卑贱。”

    明熙好不容易挣脱了高钺的钳制，双眸冒火，冷哼道：“你才是心若顽石！一窍不通！你根本什么都不懂！”

    高钺怒极反笑：“最少我知道自尊自爱，能站着做人，绝不会跪着为奴！”

    明熙哆嗦着唇，双眸通红，半仰着头，许久，开口道：“我但求一心，即便结果可能是一败涂地，最少我努力过了，也争取过了！我贺明熙这一生，绝不会为了任何人为奴为婢！”虽极力压抑，但话语之中已有哽咽之意。

    高钺余光撇了眼远去的明熙落荒而逃的背影，缓步回了花庭，抬手将自己对面空置的茶盏斟满，侧目望向院角已长出骨朵的傲雪寒梅，不知神思何处……

    虽是寒冬，午后时分并不冷。

    花庭外，各色寒梅绽放冰雪间，朵朵晶莹剔透，娇艳欲滴，美不胜收。阳光灿烂，仿若又给这美景镀上一层浅金色的光晕，让人沉醉其中。

    一袭广袖长袍，腰束金玉带钩，琳琅环佩，叮当作响。这人从花间小径中，踱步而来，宛若一张流动的花卷，给这般的美景，又添了几笔浓艳。

    高钺眯眼看了片刻来人，缓缓垂眸，站起身来，正欲行礼，被皇甫策快步上前，挡住了身形。

    皇甫策轻咳了咳：“阿钺久等了，孤昨夜饮了几杯酒，这才耽误到此时。”