泰宁帝轻声叹息：“朕第一次向高钺许婚时，曾言高氏后宅不宁，许你们自立门户。高钺那时候眼睛一下就亮了。他曾问朕：可是能自出宗族，与高氏再不相干？朕那时已有感，他问得什么，可还要装糊涂。”

    明熙怔愣了片刻，轻声道：“陛下说：自立门户当另算，本就是宗族之人，哪能不认祖宗。”

    泰宁帝闭目轻叹：“朕说完后，高钺眼中的亮光便熄了。若朕当时肯让高钺与高氏撇清关系，高钺也不会拒绝婚事，更不会选择赴死……他可以逃出去的，即便一无所有，也不该惨死在这不体面的战场上。”

    “朕欣赏他是真的，提拔他也绝非只有利用。他当真是百年难得一见帅才，朕如今回头想，若肯给他一线希望，也许就不会得了这般的结果，可如今也只有后悔罢了。”

    明熙沉默了许久，许久许久，抬眸望向明月：“陛下也说，高钺本可以逃出去，不肯逃。其实不管成败，这一条路是高钺早为自己选好的。他想忠于陛下，也感念皇甫氏知遇之恩，可族中的事又不得不尽力，这般的矛盾，该是日夜难安。假若他不曾赴死，被陛下诏安，可高氏一家因此蒙难，他的后半生，只怕也会在内疚与后悔中度过了。”

    明熙眼角似乎溢出了水色，低声道：“高氏给予了他一切，也给予了他无解的死局。他若当真杀伐果断，六亲不认也就罢了。或是心狠手辣，为达目的不择一切手段，也就罢了。可他偏偏内心都是摇摆不定，亦正亦邪，优柔寡断，也让人不敢依靠。”

    许久许久，明熙深吸了一口气，再次开口道：“忠孝两全，对他来说是比生与死，更艰难的选择。”

    泰宁帝拍了拍明熙的手，轻声道：“只因懂得，朕才更后悔。为将者，不见得能为帅才，他这般的性情，若能一心一意，誓死也难回头。朕当初若真的舍得，咬着牙给你们做主就是……可如今回想一切的假设，都成了未知的结果。”

    明熙道：“陛下活了半生，该比谁都明白，人生哪有那么假设呢？我们总是将假设想得那么好，可每件事的发展，都有各人的性情左右，也就有了许多必然。这不是假设，是从开头就注定了结果，不会再有别的路。”

    泰宁帝挑眉冷哼：“你倒是忠心的，出事后第一件事就是护太子。朕被困猗兰殿，你连问都不问一句话。你也不想想，太子那般的人，经历了临华宫的大火，又怎会再一次的将自己置于险地里？”

    “别以为朕不知道，周全可一直都是他的人！他在临华宫里不跟着你跑出去，到最后也会安然无事！偏偏你傻，不顾死活的带人杀了出去，他倒是隐忍，竟是一直到最后都不说后招，这心思，这算计，这份狠劲，啧啧，朕当真是望尘莫及……”

    明熙忍不住打断了泰宁帝的话：“陛下闲来无事，怎么就喜欢冤枉别人？我可不信祁平没告诉你，我第一个来救的人可是您。猗兰殿外人手众多，我才不得不让认识路的祁平去搬救兵的！”

    “祁平说了，您早料到慕容氏的心思，依陛下的才智与筹谋，又怎会没有后招呢！不然，我也不会放心去救太子的。”

    泰宁帝虽是面上不显，可微微勾起的唇角，还是暴露了心情：“因为知道你心里惦记朕，朕才更舍不得你啊！谢放给出的条件，着实让人心动，不然千里迢迢的，朕何至于相中他！太子若愿一心一意，与你妇唱夫随的，朕岂不是更舒心……”