一年以后，九皇子，就这样悄悄地在冷宫降生了。

    依着那冷宫中年老宫女的回忆，当时的齐帝似乎十分疼爱这个住在冷宫的姝美人，来珞梅院的次数，几乎比所有嫔妃加起来的还要多。

    只是姝美人没有位份，也从未搬出过冷宫。倒是平日里流水般送往珞梅院的首饰衣物新奇玩意儿，从未断过。

    那姝美人是却个木头美人，这些东西让冷宫中的其他女子都艳羡不已，她却连看也懒得看一眼。

    再后来不知怎么，齐帝就再也没有来过这珞梅院。

    姝美人的肚子渐渐大了起来，她的气色却一日比一日差了下去。

    原来尚且还会与服侍她的宫女说几句话，到后来竟是一句话也不再说了，整个人如同一朵行将枯萎的梅花，只有那越来越臃肿的腹部还有着昂扬的生命力，与姝美人形成了强烈的对比。

    她或许不爱那孩子。

    可没人敢说。

    再到后来那年，姝美人病重，齐帝竟看也没去看过。年老的宫女也糊涂了，天子之心该如何猜测呢？

    齐帝是否宠爱着这位姝美人？或许只是一时兴起，厌倦了，自然也就忘了。世上又有几个长情的天子。

    众人几乎已经不知这姝美人是活了下来还是死了——许是死了吧，只有那九皇子，终于还是出了冷宫，又辗转被送往了夏国当人质，听说竟是他主动请缨的，和姝美人一般，是个少言寡语的孩子。

    众人甚至不记得了这位九皇子的模样。九皇子前往夏国后，宫中再也无人听说过姝美人的消息。

    想到这里，安瑶皇后才想了起来，九皇子小时候似乎身体并不那么差，好像就是从姝美人病重那年开始，众人才知道这年幼的九皇子不过七岁，从此也是个要在药罐子里养着的……

    彼时安瑶皇后仍是齐帝最宠爱的女子，她从未想过自己竟在十五年后的这一刻，忽地明白了一个人坐在梅树下的姝美人，是怎样的孤独……

    只是姝美人终究还是错了，这深宫中，自怨自艾又有何用？

    终究他们最爱的，不过就是强权！等到哪天你将那权利夺走了，他才知道心痛，才会认真地看看你的脸……

    “母后……”

    安瑶皇后的思绪被打断，她晃了晃神，岁月恍然从眼前淌过，恍惚地嗯了一声。

    齐玧端详着安瑶皇后的神情，低声道：“既然如此，齐誉眼下看来不会有何动作，我们还是要将要紧的事办了。”说着看向含蕊道，“夏国之事，进展如何了？”

    “回殿下，一切已准备就绪。近日，夏国的镇国大将军已经在盘点兵将，准备择日便向大齐宣战。”

    齐玧慢慢地帮安瑶皇后揉捏着肩膀：“待夏国宣战，孩儿便请缨出战。”