青竹应下，果真喊人去叫了宝玉过来。

    宝玉很少来二姨太太这里，平日里多是在姐妹们那里看见她，平日里请安也都是在外头磕个头，这还是头一回进房里，不由好奇。

    二姨太太看他左右张望便笑着说：“坐下吧，我今儿听见你和姐妹们说话恼了？”

    贾宝玉咬着牙点头。

    二姨太太拉着他的手：“好宝玉，你和我说说，是为了什么恼了？”

    贾宝玉说：“我不过是问了一句话，偏得罪了林妹妹，就拌了两句嘴罢了。”

    他不敢细说，因为心里也隐隐觉得是自己不对，只是他好面子，不肯在庶母跟前儿露怯。

    二姨太太一看他反应就瞧出来了。

    也知道他这人不爱被父母管教，要是用那些大道理与他说话，他反倒叛逆，于是放软了声音说：“你不说是什么缘故我也知道，我只问你，在你心里，是姐妹们和林妹妹更亲近些，还是那宝姐姐亲近些？”

    贾宝玉不假思索：“那肯定是林妹妹和姐妹们更亲近些。”

    二姨太太就笑了：“那你可知不知道错了？头一样，你和姐妹们是从小一块儿玩大的，今儿却拿一个外头的姐妹来和她比，难道她们心里舒服？二来，你林妹妹从小没了母亲，你何苦往她心窝上戳伤口呢？她心里本来就苦，前些时候瞅着就身体不好，心里郁郁，这些时候好不容易好些了，你偏又惹她，换做你，你恼不恼？”

    贾宝玉这回低头了：“是我不好，我原先只当姐妹们和我离了心了。”

    二姨太太摇头：“往日里丫头小子们说句你不爱听的你还生气呢，前儿我还看你打了茗烟一下是不是？丫头小子们尚且如此，更何况姐妹们？她们当你是亲近人，你说一句话她们才会恼，不然换了外头的人，只怕人家理都不理你呢。”

    贾宝玉听了这话又高兴起来了：“果真妹妹们是不把我当外人才恼了的？”

    二姨太太点头。

    贾宝玉便说：“那原是我做错了，合该和妹妹们道歉的！”

    二姨太太拉住他：“只有一句话我要叮嘱你，你往后再和林妹妹说话，不可再提起她娘如何如何了，那也是你的亲姑妈，既然已经没了，再提反倒叫她地下不安，再就是探丫头，你原也是她亲哥哥，难道不知道庶出的女儿有多难不成？”

    她长叹：“我也是庶出的女儿，这嫡庶分明四个字便是最要紧的，她往日里不在意这个，一向与你亲近。后来环儿去读书了，性子反倒好些了，也敬爱她这个姐姐，他们正是头一回相处的时候，你吃这个醋做什么？难不成他往后能压过你去不成？”

    见贾宝玉点头，她才说：“你知道错了就好，去跟你姐妹们道个歉，好好地哄一哄，这事儿也就过去了。”

    贾宝玉应声，又忙不咧叠地往贾母院里去，准备和姐妹们道歉。

    结果到了院子里才知道，家里的姑娘们个个都不在了，就连史湘云都走了。

    他忙问：“姑娘们去哪儿了？”