凤姐忙笑着

    答应了：“老祖宗放心，这是林妹妹的好日子，我哪里敢偷懒儿呢，定然办的妥妥当当。”

    黛玉忙起身拜谢。

    贾母越发喜悦，又对湘云道：“你也多住两日，等你林姐姐生日过了再回去。”

    湘云只得答应了，又一面遣人回去，将自己前日作的两件针线活计取来，为黛玉生辰之仪。

    至二月十二这日，黛玉一早便梳洗了，换了身素雅的新衣裳，去各房让了一回。

    贾母亦打发人送了一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面过来。邢夫人、王夫人处减一等。

    李纨送了一双鞋袜，其余家中人，尤氏凤姐儿都是一个荷包，一件顽器，姐妹中皆随便，有送针线的，也有送字画的，并无别样新文可记。

    贾母上房早已摆好了两桌小宴，除史湘云外，并无一个外客。

    黛玉先给贾母王夫人等行了礼，方入席陪众人吃了寿面，又说笑了一回。

    随后又有赖林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人来拜寿送礼的不少，黛玉忙着打发赏钱道谢，一面又与贾母过目，不过留下几样，也有不收的，也有收下即刻赏与人的，不能备述。

    冬尽春回，转眼便到了四月，因东边宁府中花园内芍药盛开，贾珍之妻尤氏乃治酒，请贾母邢夫人王夫人等次日过去吃酒赏花。

    贾母本是爱热闹的，当下便应了，说好次日一早吃过早饭后就过去。

    邢夫人王夫人见贾母有兴致，便也说去，李纨凤姐自然要陪同服侍，又有宝玉黛玉迎春等人同去。

    尤氏欢喜得很，忙回府预备妥当。

    次日一早，尤氏便往荣府来，面请贾母等于早饭后过来，就在会芳园游玩赏花。

    如今正值四月，芍药花盛开的时节，会芳园内一片姹紫嫣红，红白相间，芬芳袭人。

    芍药花朵大，颜色艳丽，着花繁盛，素为富贵人家所钟爱。

    会芳园内的芍药花圃打理的极是齐整，品种极多，其中名品种如粉红中加黄瓣的“金带围”；黄色的御花黄色；粉红色的醉西施、南红、观音面；白色的白芍、香妃；白中带红的胭脂点玉；紫色的凝香英、瑞连红、紫都胜等等，品种之繁多，不可胜数。

    游玩了