周氏先前见李纨穿着打扮颇为素雅，心中便猜着了几分，当下也不敢多问什么，口中只称呼“奶奶”。

    又说了一会话，周氏命仆妇抬进来两个描金箱子，奉上礼单，道：“知道奶奶今儿便要回去，下次再见也不知道是什么时候，便赶着收拾了点谢礼给奶奶送来，请奶奶笑纳。”

    淡菊上前接过礼单，李纨展开一看，却是绉绸四匹、潞绸四匹、彩缎四匹、妆缎四匹、香云纱四匹、蝉翼纱四匹；狐皮四张、貂皮四张、大毛黑灰鼠皮六张，银鼠皮十二张；炕屏一对，六扇花鸟屏风一座，还有新书两部，松烟墨一匣，宝砚两方，名家字画两副。

    李纨不禁吃了一惊，忙道：“这太贵重了，如何当得？”

    皮货向来走俏，这些皮子十分完好，尤其是那白狐皮和貂皮，皮毛水滑光亮，没有一丝杂色，在京城只这样一张皮子便可以卖到四五十两银子。

    那大毛黑灰鼠皮亦颇为稀少，因背上的毛较长，是黑色的，腹下毛是烟色的，因比一般灰鼠毛长，面子、里子都保暖力极强，据传这种灰鼠经过处，雪都会融化，故而别名“扫雪”

    ，可见其皮毛之暖。

    李纨记得贾母便有一件“里外发烧”的褂子，便是用这种大毛黑灰鼠皮缝制而成，颇为难得。

    再加上那些绫罗绸缎和名家字画，这份谢礼实在太重。

    周氏闻言笑道：“奶奶于我们母子有救命之恩，那年冬天要不是奶奶的所赠的银两和冬衣，又打发人送我们到这牟尼院来安顿，只怕早就饥寒交迫冻死了，如今不过一点东西罢了，又不曾花费什么银子，还望奶奶收下。”

    见李纨不信，周氏笑道：“奶奶有所不知，皮货在京城价贵，在关外却不值什么，平时卖给关内商贾一张狐皮也顶多只得几两银子。

    我们当家的前两年在关外练兵，营里的士兵常常去山里操练，这些皮子都是他带着士兵们打回来的猎物硝制而成，存了好些，我们家里还有呢，那些字画也都是打仗时分得的战利品，送给奶奶也算是我们的一点子心意罢了。”

    李纨也知道军功之赏素来极厚，但这份礼物于她依旧太重，受之有愧，便摇头道：“我当初不过举手之劳，这份谢礼实在太重，我无论如何也不能收。”

    周氏忙道：“奶奶您是举手之劳，对我们而言却是救命之恩，恩同再造，我们实在没有什么可以报答的，只有这一点子东西，您要是不收，我们只怕一辈子都要良心不安了。”

    推辞了半日，李纨见周氏执意不肯，只得命淡菊收下，周氏这才欢喜起来。

    又叙了一回家常，外面天色渐渐阴了下来，寒风呼啸，拍打着窗户，周氏见状便起身告辞，道：“叨扰了奶奶许久，时辰也不早了，一会子只怕有雨，也该回去了。”

    李纨便命人好生送了出去。

    周氏才走，迎春等人也醒了，来到李纨房中，见到地上的箱笼，不禁有些奇怪，李纨便将周氏之事说了。

    探春点头道：“这位周安人不以昔日贫贱之事为耻，知恩图报，倒是极难得。”