正说话间，便有婆子来传话说午饭好了。

    顾夫人得知李守中尚未离府，便知顾岩不会过来了，对江衍顾湛二人道：“既如此，你们哥俩也不用等他了，就同我们一道吃罢。”

    顾湛二人答应一声，众人便移步去了东屋花厅。

    另一边李母在家望眼欲穿，却一直不见李守中回来，心下不禁有些担忧，各种念头都冒了出来，连午饭也没好生吃。

    直到过了晌午，李守中才回府，李母心急如焚，忙挥退了众人，迫不及待问道：“怎么样？顾先生怎么说？”

    李守中今日喝了不少酒，便倒了杯茶，吃了几口方道：“我还不曾提拜师的事。”

    李母闻言满腹疑窦，道：“那你今日上门去是做什么？”

    李守中放下茶盏，道：“哪有一见面就求人的，怎么着也得有了些交情才好提。

    不过你放心，我虽然没明言，但也约略提了兰儿两句，顾先生何等聪明，心中多半已有了数。”

    李母急道：“那这会子该怎么办？这成与不成，总得有个准信儿罢？”

    李守中道：“不必着急，我已有了法子，今日我同顾先生说好了，明日邀他到咱们家来做客，品鉴字画，到时候叫兰儿到跟前来陪着，只要顾先生愿意指点兰儿几句，这事情便有了两分眉目了。”

    李母知他行事素来有成算，这才放下心来。

    李守中心中思虑再三，只觉一切都筹划妥当，万万没想到后面会阴差阳错，险些闹出笑话来。

    却说今日李守中心情甚

    好，下午便应了贾兰和李厚相求，带了孙子和外孙去西市上闲逛。

    原来这西市是京都数一数二的繁华之地，这条街都是各种书画古董铺子，花鸟铺子，酒楼茶馆等等，极为热闹。

    祖孙三人带着小厮在集市上闲逛，李厚还好些，偶尔会跟着父亲出来，贾兰却从未出过门，看什么东西都觉新奇有趣，李守中也不阻拦，只叫小厮们小心看顾，由着小哥俩东瞧西看。

    不多时来到一处茶楼前，正巧碰到前面围了一大圈人，李守中叫人一问，原来是一个小姑娘在卖身葬父。

    李厚十分好奇，当即拉了贾兰上前围观。

    李守中见此处人多杂乱，唯恐两人有什么闪失，忙带了小厮们上前看顾。