顾湛也点头道：“所谓惧内，不过是丈夫爱重妻子而已。”

    江衍闻言挑眉笑道：“这样说来二弟你日后也是个惧内的了？这般有感触，是不是急着娶媳妇儿了？”

    顾湛今年不过十二，尚不解人事，方才也只是想起自己的爹娘一时有感而发，哪里想到江衍竟说出这般打趣的话来，素日再怎么稳重老成，到底还只是个半大少年，闻言不禁红了脸，羞恼道：“我可没想过，倒是表哥你都十五了，想是急着找个嫂子了？”

    江衍哈哈大笑，道：“你嫂子可还没影儿呢，可惜你不是女孩子，否则当初同我指腹为婚的可就是你了。”

    众人闻言哄堂大笑。

    沈颐也觉好笑，见顾湛脸上涨得通红，笑道：“你们几个小子才多大，就想着娶媳妇了，别胡闹了，赶紧上马赶路，再磨蹭下去一会天都要黑了。”

    说话间众人收拾东西上马，行了四五里路，早到了意园的村口，这村中无非五六十户人家，大多是庄上的佃户。

    出了西村口，远远望见无边无沿的淡黄新柳，那树林里露着一带粉墙。临近了，见两岸柳树中间是一道小溪。

    过了桥，是一条虎皮石砌的车道，通着向东的一座大门，门上嵌着汉白玉的横匾，上边刻着是沈颐亲自书写的“意园”两个大字。

    进了门，两边都是土山，上面许多树林，也认不出是何果木。从山豁里望见西南上一片大水。

    此时早有小厮飞马报信，所以刚过山口，就有庄上的管家带了人迎过板桥，在沈颐马前请安，又给顾湛贾兰等人请了安，便张罗去了。

    且说顾湛等人骑马过了这三折的红板桥，便是朝东的一座抱厦，贾兰是第一次来，留心打量，进了门，是一条石子甬路，南面一带画廊，西边是个月洞门，便是通花园的路，北边是垂花门，里面五间大过厅，装修陈设不必细说。

    出了垂花门，上了对面的画廊。进入里面，是临水的一溜十二间连房，前边是朱红栏干，里边尽是曲折。装修一色文竹的桌椅床凳，摆着些小巧陈设。

    出了正院，刚到月洞门，一股甜香扑人，原来这院里有五棵大桂树，几乎铺满一庭，此时正值金粟盛开，甬道上堆花满地，仿若一地碎金。

    看到那簌簌红樨，阴阴绿叶，贾兰不禁赞道：“有趣！”

    沈颐笑道：“自然有趣，这正是‘喷清香，桂花初绽！’”

    说说笑笑，众人随着沈颐进了一处洞门，是一条弯弯转转的山道，盘到上头，一片平坦。

    周围是玉石栏干，中间石子甬路，东边一棵虬枝老怪松树，下开着两棵丹桂，西边尽是五色含苞山茶花。

    后檐下开着几株海棠、梨、杏，往北一看，尽是稻田，篱笆围着几间草房。西北犄角上，一片绿荫。

    沈颐指着说：“那就是我的屋子。”原来沈颐家常起居坐卧都是在书斋中，并不在正院。

    说话间慢慢转下盘道，原来山后是片竹林，顺着羊肠细路出去，北边一座草亭，几块太湖石倚着几竿修竹。