湘云招手笑道：“二哥哥快来，咱们再堆个新鲜别致的雪人出来，让老太太同太太也瞧瞧。”

    宝玉越发来了兴致，兄妹俩凑在一起嘀嘀咕咕商量了半日，最后决定要堆个冰雪美人出来，当即带着丫头们在院子里忙活起来。

    黛玉探春等人都在廊下看着，时不时出个主意。

    这边湘云团了个大雪球，正要推过去，不料身上的斗篷又大又长，一时不留神踩在了下摆上，顿时一跤栽倒在地，弄了一身泥水。

    宝玉吓了一跳，忙跑过来道：“云妹妹你怎么样？”

    湘云只觉臀部隐隐作痛，脸上臊得通红，忙道：“不要紧。”

    众人笑不可仰，翠缕袭人又是笑又是叹，忙上前扶她起来。

    李纨也哭笑不得，忙叫人去打热水来，对翠缕道：”快扶你们姑娘回屋换身干净衣裳。”

    说罢又命人去厨房熬姜汤来。

    翠缕袭人扶湘云回房换了干净衣裳，不多时便有厨房的婆子提了个食盒过来，道熬的姜汤好了。

    李纨当即叫袭人和翠缕各端了一碗，送到宝玉和湘云跟前。

    两人苦着脸抿了一口，便不肯再喝，道：“这也太难喝了，横竖也没什么要紧，喝了两口就够了罢。”

    宝钗闻言道：“在大雪地下顽了这半日，多喝几口姜汤暖一暖，仔细受寒。”

    李纨道：“这可不是闹着顽的，赶紧喝完，否则我告诉老太太去。”

    宝玉湘云对视一眼，只得闭着眼睛吞下去。

    黛玉抿嘴笑道：“这才叫有福同享，有难同当，有雪人同堆，有姜汤同喝。”

    众人闻言都笑了。

    正说笑间，忽有人来请吃午饭，众人便往前边来，不多时王夫人，凤姐，迎春，惜春等都往贾母这边来，大家闲话了一回，各自回房不提。

    没过两日便是元宵，宁荣二府张灯结彩，

    热闹非凡，不消赘述。

    元宵过后，朝廷开印，庆德帝再次收到了林如海的奏疏，言道连次奏请致仕，皆蒙恩旨慰留，然病体沉痼，实在难以供职，若恋栈不肯辞位，恐贻误国事，则罪有所归，有负圣恩，故奏请致仕云云。

    庆德帝看罢，沉吟不语，自年前开始，林如海便累次上疏请退，欲辞去巡盐御史之职，这已是第三封了。