淡菊拿了一块西洋毛巾与她擦手，道：“哥儿酉时末便回来了，只是好像有什么心事似的，一直闷闷的，晚饭也不曾好生吃。”

    李纨听了不免有些担心，叫素云拿盒子装了两样容易克化的点心，便往贾兰房中去，来到西厢房，却见桌上立着两座烛台，掐丝珐琅的手炉内点着两粒速香，小小一方端砚靠着手炉旁暖气，贾兰穿着湖蓝排穗褂，正站在书案前临帖。

    见李纨进来，贾兰便搁了笔连忙起身让座，笑道：“妈这会子怎么过来了。”

    李纨将点心放下，看了一眼桌上的纸笔，道：“这都多早晚了，如今天气又冷，你也不怕手冷，尽在这里用功。”

    贾兰笑道：“闲着没有事，不过借此消遣。”

    李纨坐下，招手叫他上前，温声道：“听淡菊说你自打放学回来便闷闷不乐，可是今儿出了什么事？”

    贾兰闻言欲言又止，看了眼一旁地上的丫头婆子，抿唇不语。

    李纨见状，挥手命丫头们退下，揽了他在怀里，柔声道：“是不是先生责罚你了？”

    贾兰将小脑袋靠在母亲怀里，摇了摇头，半晌后方慢慢道：“妈妈，老师要回江南了，孩儿想一道去。”

    李纨闻言吃了一惊，忙问道：“这是为何？好好的去江南做什么？”

    贾兰道：“老师先前便收到了旧友的书信，邀老师前去讲学，正巧今年九月又是江南书院十年一次的文会，届时众多大儒都会前往，师公也说要回南，已经定好了月初启程，今日先生问我愿不愿一道去，这是难得的盛会，孩儿不想错过这个机会。”

    如今新帝虽登基继位，但太上皇尚在，其他几位王爷也蠢蠢欲动，暗潮汹涌，只怕不日又要起风波。

    顾岩虽身份超然，但与皇室瓜葛太深，一不留神便会卷入其中，他无心掺和皇位之争，今年恰逢十年文会之期，又有旧友来信，说编纂经书遇到了麻烦，请他前去相助，顾岩思虑再三，最后决定先回江南，过几年等京中形势稳定后再回来。

    沈颐本就有些心动，听说了顾岩的打算，便也决定随行，有心带小徒弟出去见识一番，只是此次出行少说也要一两年，贾兰年纪尚小，却不知贾府是否同意，便让他回家同长辈商议好了再做决定。

    贾兰初时听了喜出望外，他年纪虽小，每每读到各地风物却十分向往，有心想出去见识一二，难得有此良机，自然不肯错过，只是想到母亲，又不免犹豫起来。

    李纨听罢怔怔不语，一时犹豫不决，贾兰虽不是她亲生，但却是她一手抚育长大，至今未曾离开半步，如何舍得，然而心下却也知道这确实是难得的机会，一旦错过实在可惜。

    思虑半晌，李纨回过神，见小家伙眼巴巴的看着她，叹了口气，终究还是下了决心，抚了抚贾兰的发顶，道：“你若想去，我自然不会阻拦你，只是你要想清楚，在外游学可不像在家里这么自在，吃穿住行都十分辛苦，一旦碰到什么事也得你自个儿想办法解决，你可受得住？”