李纨问黛玉道：“行囊可都收拾好了？”

    黛玉道：“正收拾呢，才送了老太太出来，正站着看看景儿，就见你们来了，原本早该去各房走走的，只这两日都忙着收拾东西，所以连你们那里还没有去呢。”说着，便让进里边坐下。

    探春问黛玉：“定了起身日期没有？”

    迎春听了笑道：“听三妹妹一开口，倒真像是来撵林妹妹走了。”

    探春道：“咱们姊姊相处，心口如一，这会儿说一半句留林姊姊的话，明摆着是客套了。”

    黛玉心想，探春真是透彻爽快的人，因微笑道：“刚才老太太在这里讲起，已定了初十启程。”

    探春闻言一怔，道：“怎的这么早？这也太匆忙了些。”

    惜春也不解道：“十二便是姐姐生日，何不过了生日再走？”

    黛玉便将同江家一道走的缘故说了。

    探春笑道：“我们才商议好了，每人凑个份子，在大嫂子院里治两桌酒席，再把云姐姐请来，热闹一天，给你饯行，也算提前给你过个生日。”

    黛玉道：“如今我要走了，也想大家见个面儿，只是按理应该我做东才是，哪里能让你们破费。”

    李纨道：“这也不费什么事，姊妹们热闹了这几年，不过尽姊妹们一点子情，大家也都是高兴的，只云妹妹回家好些时日了，如今也不知道你家里有人来了，还得打发人去告诉她。”

    迎春道：“我素日听云妹妹的口气，总等这里打发人去叫她，她婶娘才肯放呢。”

    李纨道：“不妨事，明儿去回老太太，让老太太打发人去接。”

    次日一早，李纨便叫人回禀

    了贾母，打发人去史家接湘云。

    湘云到来，先去见了贾母、王夫人，便带了翠缕，径自往黛玉房中来。

    这厢黛玉才吃过早饭，正看着丫头们收拾箱笼，只听得小丫头说：“史大姑娘来了。”黛玉忙站起迎接含笑让座，又命丫头倒茶。

    湘云谢过，道：“前些日子我家婶子病了，所以这里的事不大知道，还是今儿老太太打发人来，才知道林姑父辞官的事，又说姐姐如今家里有人来了，这几天里头便要起身，我就忙就赶了来。”

    黛玉道：“咱们多时没见面，很想姊妹们说说话，就怕起动你们。昨儿大嫂子同三妹妹的主意，打发人各处去说了，倒累着赶早你就跑来了。”

    湘云道：“你这一走，不知多咱会儿才见面！要大嫂子不去通知我们，悄没声儿放你走了，我也不依她呢。”